“小毛丫头生得倒好，要是主家在，说不准就能出头，可惜了了。”一面说一面笑，翘起脚来，看酒盅里头干干净净半滴残酒也无，嘴里嚼了两声，自家往屋里去睡。

石桂把碗盘碟子都收拾了，听见陈娘子屋里鼾声如雷，银柳又把屋子反锁了，她进不去，也不想进那间屋，干脆就坐到桌上抱了膝盖。

天上只一轮残月几颗星子，她身上穿一件旧袄，还是几年前年景好的时候裁的，穿了三个冬春，袖口领口早就起了毛边，此时紧紧拢住了，将将能挡夜里的寒风。

莫名其妙到了这地方，以为这辈子就是在村里头过活了，再没想到经了一旱一蝗，她连自由身都没了。

到了小城镇，才知道乡下的日子过得有多苦，上辈子的事只余下零星碎片，这辈子要过得好，脑筋不活不行，她已经学起捡蚕，想着能攒下一架织机来，送喜子去读书，替秋娘石头夫妻养老。

哪知道先是一春蚕僵未结茧，跟着又是大旱天，再跟着又闹蝗，一家子就这么垮了，可活着就是希望，活着就能想办法把日子再过回来，要是石头爹落下病，喜子再不好，这个家就散了。

石桂生下来就少哭，此刻仰了头，拿手背去抹眼角边的泪，无可奈何，却又非做不可，她知道自己的身价银子是五两，转了一道手还得卖得多些，像杏子这样三十两的姑娘是因着会点茶生得好，叫人买去是当妾的，伸手摸摸面颊，只要攒出这钱来，就能给自己赎身。

像刘家似的，到镇上去，开小铺子做买卖，喜子还能读书，比看天吃饭要保险得多了，石桂打定主意，搓搓手呵上口热气，往陈娘子屋里打地铺睡了。

第二天一早，石桂就起来把被罩拆了，这被子也不知道多少人盖过，边上都油得泛光，她人小力薄，好容易锤打干净，却怎么也绞不干，支到竹杆子上滴了一地的水。

陈娘子昨儿贪杯，早起看见被子洗晒了，桌上有小米粥跟摊面饼子，到底喜欢石桂肯干，银柳又没起来，她坐下吃粥时，冲那屋子冷笑一声。