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路杳杳跟在温归远后面入了那个狭长幽深的甬道,隧道黑暗且潮湿，跳动的烛火在黑暗中被吞噬，只能晕开一点微不足道的距离。

岩洞安静地只有烛火发出爆裂声,在逼仄的洞穴中回响，时不时有回旋的风在耳边轻轻飘走。

“我们在往下走吗？”路杳杳握紧温归远的手，睁大眼睛也看不清前方的黑暗,略带不安地问道。

“我们正走在一个大圆形的弧面里。”外侧的旭阳举着火把往墙壁上贴着,“里面应该是个环形洞穴，娘娘请看,这里石壁上的水珠已经逐渐消失了，而且气流也没有带着水汽,下面的空气应该很干燥。”

路杳杳仔细观察了一会,点点头：“为什么要挖的隧道，这条应该不是主路吧，不然一路摸黑,也太难走了。”

“万一他们不出来呢。”温归远在黑暗中淡淡说道。

路杳杳一愣,不解地重复着：“不出来？”

“这里只有向上走的脚印，没有想下走的痕迹。”他握紧路杳杳地说,“小心,这有个大拐弯,应该要到了。”

路杳杳脸色凝重，沉吟片刻后说道：“我们进来的那个山坳是圆形的,且只有我们这一个入口，我们现在走了时间虽然长，但应该还是绕不开这座大山。”

很快，一行人视线豁然开朗，逼仄矮小的两面石壁突然成了高大陡立的一个正方形的石洞,石洞的顶挑得极高，两侧还残留着烛火灼烧过的黑色痕迹，地面一片狼藉，甚至还有残留着的鲜血痕迹。

路杳杳惊讶地环顾四周，密不透风的石室，只有头顶那个圆形天窗带来一点幽光，烛光挑动下，每个人都显得幽深而恐怖。

“这里好多铁链的痕迹。”旭阳举着火把，蹲在地上仔细看着地面地痕迹，交错纵横，痕迹模糊。

“这里有尸体！”搜寻的侍卫大声喊道。

路杳杳视线一转，就看到幽暗的洞口里有一道烛火，尸体交叠，鲜血直流，面目狰狞，吓得她连忙收回视线，躲到温归远身后。

随着堵在门口的石头被搬开，一股沉闷难闻的味道在不透风的空间里蔓延开。

是血腥味。

路杳杳胃里一阵翻滚，忍不住扯着他的衣袖，弯下腰干呕了几下。

温归远吓得把人抱到入口的通风口处，拿起袖子擦了擦她的嘴角，摸着她雪白的脸，心疼问道：“没事吧。”

路杳杳虚弱地摇摇头：“好难闻的味道。”

“这些人死了有段时间了。”旭阳衣摆沾了点血，便远远站着说道，“乱刀砍死的，脚踝上的皮肉都已经糜烂生了蛆，应该是被铁链常年禁锢所以糜烂，皮肉都脱落下来。”

他说的颇为生动形象，路杳杳处在这个环境中，听着忍不住又是一阵干呕。

“你去看看，我自己歇一会。”路杳杳把人推开，呼吸一下入口稀薄的空气，这才压下心中的恶心感。

温归远仔细打量着她，见她确实平静下来，这才解下腰间的断刃塞到她手中，摸了摸她的鬓角：“不怕，没事的。”

路杳杳有气无力地挥了挥手。

温归远来到那八具死状惨烈的尸体面前，倏地皱了皱眉，这些人太瘦了，露出的胳膊脸颊好似只有皮，没有肉，加上瞪大的眼睛，颇有厉鬼狰狞的模样。

“殿下，他们应该就生活在这里，里面有睡觉的稻草。”有个身材矮小的侍卫弓着腰，面色怪异地从里面钻出来，强忍着不适，冷静说道。

“里面有三十八个稻草堆，洞穴应该是人力挖的，矮小狭窄，常人不能站直，若是真的生活三十八个人应该很挤，也不能随意走动。”

侍卫面有难色，颇为愤慨地说着：“这里面根本就不是人住的，阴暗潮湿发臭。”

“这些人看模样应该还都是青壮年，若是一下丢了这么多人，我们的人不应该什么也没查到。”

旭阳脸色凝重，神情颇为不安，“这些人哪里的？”

“乞丐。”不远处的路杳杳靠着墙壁坐着，虚弱说道，“我入越州的时候让卫风查过，为何一路走来没有乞丐，以为是他们驱逐走了，所以让人去寻，可后来卫风回来却说找不到。”

路杳杳抬眸，琥珀色的眼眸在微亮的烛光下阴沉而愤怒，“整个越州一个乞丐也没有。”

她冷笑一声，眉目带来寒意。

原本以为不过是把人赶了出去，好歹留人一条性命，可现在看来到底是低估水千森的残忍，如此不把人命当回事。

“水千森在这里囤积官盐，导致越州私盐泛滥，但因为越州靠海，本就不缺盐，这才是越州盐价平稳的主要原因，虽不得知这些被囤积的盐要送去哪里，可运送需要人力，只有乞丐丢了才会不引人注意，还能博得一个清明的好政绩。”

温归远漆黑的眸底跳跃着火光，愤怒而厌恶。

“可这些盐哪里去了。”路杳杳抱膝问道，“一路走来盐价基本上都在高涨，反而是靠近江南一带，盐价平稳，按理既然缺盐，自然是从源头都要盐荒。”

“这些盐务被水千森之流吞没，然后当成私盐贩卖了吗？”旭阳抱剑，一向含笑的脸上紧绷着，锐利而冰冷。

“不知。”温归远眉心敛下，带来一点阴郁之色，“去查水千森……

“救……”咣当一声。

玄铁匕首落在石头上发出沉默的声音。

一直在入风口沉默的路杳杳突然发出短促惊恐的声音。

温归远脸色一变，一抬头，就看到路杳杳被一个黑色人影裹挟着，快速地消失在黑暗中，地面上只留下自己刚才递过去的匕首。

他脸色瞬间阴沉下来。

旭阳脸色大变，立马追了出去，结果到了门口时，那人已经消失不见，与此同时，他只看到另外一道黑影很快也消失在眼前。

是卫风。

他心中一松。

“人呢？”温归远低沉冰冷的声音在身后响起。

“你说什么，贩卖给邻国！”江月楼从小憩中睁开眼，眼睛微睁，露出不可思议之色。

旭日乔装而来，神色紧张不安。

“是的，这是台州太守交代的，这是他手中一部分的册子，他还特意交代了越州太守水千森的恶性，掠夺乞丐，顺着水路贩卖给邻国，罪行累累，罄竹难书，这是他的供词。”

江月楼眼皮子一跳，强撑着身子接过东西看去，脸色越发阴晦。

“他们竟然养了私兵。”

“以盐养兵，这是造反。”

大昇文武分治，太守管吏治，长史管军队，互不干预，相互制约。

“是，而且就在不久前，江仪越不见了。”

旭日脸色极差，两侧的拳头紧握，异常冷峻。

“我们截到一份信。”他从怀中掏出一张纸，牙槽紧咬。

江月楼手指一抖，眼皮子剧烈地跳动着，咳嗽几声，强压着喉咙间的痒意，喘息着说道：“不好，杳杳和元遥在石峰山。”

他一掀被子就要起来，叶甄连忙扶着他，苦口婆心地劝道：“不行啊，你这身子刚刚有点起色，不能乱来了。”

江月楼扶着他的手艰难齐声，脸色凝重摇了摇头：“水千森和江仪越阴险狡诈，我必得去。”

旭日见他这般虚弱，也是跟着劝道：“我已经带了全部精兵，一定没事的。”

江月楼抬眸认真看他：“在江南的地盘，不能硬来，替我把清宴叫来。”

“我们也该给他们送去一份大礼了。”

他一张脸苍白无血色只是淡淡说道，眼神却是阴郁。

路杳杳被人颠得脸色发白，被人放了下来，直接吐在那人身上。

“胡闹！”还未等她回神，就听到耳边有一个惊怒的怒斥声，“把她劫来做什么。”

竟然是江仪越。

她心中一凛。

“我胡闹，你也不看看现在越州成了什么样子，我越州城现在都叫那个清宴控住了，要不是我被人护着跑了出来，早就被他们抓了。”水千森咬牙切齿地声音响起，阴毒的目光落在她背上。