凡事有一利，便有一弊，民爵也是如此。朱永兴认为可以给有功于国家的平民一个荣誉头衔，并且享受一定的特殊待遇，以为彰显。但如果给予的特权太大，则又会产生负面效果，产生新的不公平。

因此，朱永兴对于加设民爵是相当慎重，而且是经过了很长时间的考虑，并与手下官员进行了周密的研究，才做出决定，并制定了细致的规章。

……………..

“……郑砚北，虽为平民，心系国家，慷慨解囊，以助中兴。特赐封民爵三品‘明义’，授三等义民勋章……”

朱永兴笑着走上前，将爵位文书授予郑砚北，亲手为其佩戴上了义民勋章，并赐民爵方巾。

民爵暂分为明义、明勤、明勇三种，每种又分九品，分别授予于国有功的商、工、兵三类百姓。得爵者可着绢绸，见官不拜，试用为吏者可优先任命，宅院、车辆可与等品官员相同，可监察官府，可直接向朝廷上书，每年有年例赏赐……嗯，听起来很是尊荣。

但实际上呢，特权是非常有限的。与西汉相比，一没有免罪减刑的规定，二没有赋税瑶役的免除。至于见官不拜，监察官府，直接上书，对于早就想废除跪拜礼，并希望利用民间力量监察官员，还能够广纳意见的朱永兴来说，则是顺势完成的事情。

明代经济繁荣，商业活动频繁，商人的经济实力使他们在社会生活中影响力逐渐加强。但不管是商人自己，还是他们周围的社会，依然没有把商人放入高层社会中。在资本主义经济处于萌芽状态时，商人们无力与重如磐石、盘根错节的封建势力作斗争，也就难以建立起自信心，而或多或少地存在着挥之不去的自卑情结。

《三言二拍》中便很深刻地描写了这种现象和心理，连要从良的记女王美都因商人不是“衣冠子弟”，而不情愿委身事之。而卖油郎秦重手里有了钱，打扮整齐去会花魁娘子时，也因为职业关系，而愧态重萌。

“草民谢殿下恩典。”郑砚北欲跪倒叩头，却被朱永兴制止。

“今曰授爵颁勋，大礼可免。”朱永兴笑着示意郑砚北先行下去，他环视了一圈下面的商人，待低低的议论声消失，才朗声开口道：“古时分士农工商四民，以为国之石民也。然事易时宜，吾以为当下应列五民，士农兵商工，五民不分排列先后，皆为大明子民，皆是吾大明中兴之赤子。五民各守其位，各尽所能，则兴复华夏，驱除鞑虏，指曰可待。”(未完待续。)