“茶马古道历史悠久，同行向有沟通联络。”郑砚北生恐朱永兴小看郑家势力，赶紧补充道：“彝人后裔普氏，哈尼后人王氏、白氏、李氏，汉族昆明杨氏、玉溪陈氏、曲靖黄氏等，大家都是世居云南，祖先或是茶马古道的马帮，或是茶人，皆心向大明，可由郑家联络之。”

这真是一支暗藏民间，却实力不俗的力量啊！朱永兴心中狂喜，直叫“老天保佑”。这难道就是时来天地皆同力，或者说磕睡来了送枕头。

不能否认，马帮的兴起和运作，是为牟利发财，但与歼商不同，他们身上充斥着勤勉、宽容、守信、爱国和反抗的可喜精神。

而且，由于马帮的各项工作完全靠赶马人的分工合作，所以每个赶马人都必须是多面手，要具备很多的本事和能耐。比如要懂四时节令、天气变化，要能辨别方位道路，通晓各民族语言；更要识骡马的姓情，会算帐识货，持武打仗，支帐做饭，砍柴生火，识别野菜野果，上驮下驮，钉掌修掌，找草喂料，乃至医人医畜等等。

现成的情报络啊，再加上无数的向导，信使，间谍，兽医，大夫，气象员，野外生存专家……朱永兴的脑海里冒出了很多名称，脸上愈发笑得开心灿烂，言辞也愈加热情笼络。

……………

郑砚北步履蹒跚地走进了卧室，打了个酒嗝，推开搀扶他的郑昭达，走到窗前，望着天空，已经是醉态全无。

天空里，被灰白色的云块所掩蔽住的月亮正突出包围，露出皎洁的玉面。云块如战败了似的，无力地四下消散，将偌大的蔚蓝的天空，完全交与月亮，让它向着大地展开胜利的光明和微笑。

“父亲——”郑昭达上前轻唤了一声，惊讶于父亲前后的判若两人。

“云开月出。”郑砚北伸手一指，意味深长地说道：“不错的兆头啊！”说完，他转向瘦削的中年人，笑道：“老易，你如何看？”

“殿下确实非同常人，睿智谋深，更善笼络。”易成沉吟了一下，说出自己的感受，“大厦将倾之时，竟能镇静自若，难得。”