魏彬一震，他眼中闪过厉色：“刘哥，如今正是困难时候，他把持吏部的栓选还不够，还把手伸到这里来。这可万万不可。兄弟们早已是怨声载道。如今宫中有老儿当，有张永，还有李荣等人，与我们争驰，没有进项，是寸步难行呐。”

刘瑾叹道：“这我何尝不知。只是，这事儿得慢慢计较。”

魏彬心急火燎：“刘哥，可不能慢了，再耽搁一会儿，只怕圣旨都要下来了。”

刘公公翻了个白眼，酸不拉几道：“耽搁又怎么样，不耽搁又怎么样，能凭一句暗示，就叫皇上发兵去鞑靼的人，你还争得过他？只能从其他地方着手了。”李越要是还想混下去，就得帮他这个忙。

没过几日，大明的第一场遴选就浩浩荡荡拉开序幕。希望更进一步的官员，渴望得到起复的贬官，皆云集京师，准备参加六部联袂举行的这一场大考。考题均为政务要旨，答卷重新誊抄两份，再由黄纸密封，每位考官随机抽取答卷批阅。每两名考官批阅同一人的答卷，如两名考官给的分数相差太大，则由主考来审核裁断。笔试挑出的优胜者，才能再进入殿试。

刘瑾很清楚李越腹中的打算，她是借机要收回一部分选官擢升的权力，再来一次重新分配。这固然会引起一批人的不满，毕竟在大明官场上，官位换钱早就成了常态，李越直接将大头都弄走，给他们留下些小鱼小虾，这等于是又少了一笔进项。但这对他们来说，还不至于绝不能忍，一是他们也心知肚明，这摆明是皇上的意思，皇上不会容他们把这么多官位全部吃下，二是好歹还剩了一些不是……他们又要忙着去和其他人一块争余利了。刘太监咬了咬牙，说实在，他混到这个地步，已经不想去赚这点小钱，要来就来个大的！

暮夏疏风习习，傍晚时分，朱厚照看着庭院中百来盆含苞待放的昙花，连眼睛都舍不得眨一下。昙花恣纵迅疾地舒展开雪白的千层长瓣，幽幽地吐出淡黄色的花蕊，片刻之间，花如琼海，芬芳四溢。月池深吸一口气，五脏都要涤清了。

朱厚照推了推她：“叫你来，你还推阻四。这下长见识了吧。”

月池展颜一笑，道：“只是辛苦了花房的公公们。”

朱厚照只觉月色、花色、水色与秀色融为一体，他握拳清了清嗓子：“这算得了什么。”

月池垂眸，又开始膨胀了。刘瑾跟着道：“爷说得是，他们都是自幼苦学培植花木的手艺，又经过考察，才能有幸来照料这些花儿。”

月池眼中微光一闪而过：“考察？”