朱厚照双眼一亮，面露惊喜之色：“此话当真，李先生当真舍得？”

李东阳微笑点头，心下在滴血，为了三位同事的前程性命，舍不得也得舍啊。

“这下，孤就不必烦恼了。”朱厚照的声音都轻快了不少。无怪他如此动容，李东阳于弘治年间主柄文坛，乃是茶陵诗派的领头人物，不仅文章写得才藻富赡，一手好字更是被誉为海内珍品，天下士人虽多，可都以得到李东阳的墨宝为荣。拿着文坛魁首的心得学习，如果还过不了一个小小的神童试，那干脆别在世上浪费米粮了。

朱厚照欣喜之余，益发感动于李东阳的一片忠心，他道：“二位先生不愧是一代宗臣，孤感念在心。不知二位想要何等赏赐，孤都会进言父皇，尽力满足。”

一代宗臣语出《汉书》：“唯何参擅功名，位冠群臣，声施后世，为一代之宗臣。”其中，何是指萧何，参是指曹参，二者皆是汉代名相。朱厚照以此二人比他们，乃是极高的褒奖。徐溥浑浊的双眼中流下泪来：“臣已是行将就木，除了埋骨桑榆外，别无所求。殿下如扶木朝暾，光芒万丈，还望多多珍摄，莫忘天下臣民对您的殷殷厚望。”那就是成为大明的中兴之主，重振乾坤。

朱厚照颇为动容，点头让徐溥放心。他又看向李东阳，李东阳斟酌语句道：“臣蒙陛下恩典，已然位居要津，于己身亦别无所求，惟愿殿下沿袭陛下圣德，弘毅宽厚，克逮克容。”

又是宽厚，又是包容，其他两人都是灵心慧性之人，岂会不明白。徐溥露出一个宽慰的笑容，而朱厚照则是微微皱眉，他就说李东阳今儿个怎么送如此重礼，原来是拿这些换他高抬贵手。他想了想道：“好，孤就给李先生一个面子，只是那三人如若再犯，那时孤可没有今日这么好说话了。”

李东阳忙拱手致谢，朱厚照又道：“先生既来了，何不去瞧瞧孤那两个不成器的伴读，若得您亲自指点，也是他们前生修来的福分。刘瑾，带李先生移步。”

李东阳一惊，这是要支开他的意思。他心下疑惑，却不好直说，只能跟着刘瑾离开。孰不知刘瑾心中也如百爪挠心一般，何时太子与人说话还让他避出去了？