达奚暠苦劝不听，众人遂决定当夜渡河。

到了三更时分，萨水两岸一片寂静，听不到动静。

于仲文乃下令张瑾的襄平军为前军；自己的乐浪军和赵孝才的碣石军为中军；宇文述的扶余军为右军；崔弘升的遂城军为左军；辛世雄的玄菟军为后军，分批次渡河。

此时月色朦胧，照得整个萨水都闪闪发亮。

大军渡了一个多时辰的河，已经有数万人抵达了对岸。此时只听见上游一声轰隆，众人大惊，没过多久，便是滚滚的河水向西袭来。

“发水了！”

正在渡河的士兵大惊，这铺天盖地的大水从四面八方封堵过来，压得人透不过气。还在河中的竹排立刻便被打翻，三条浮桥也迅速被大水冲垮。

无数的士兵落入水中，浮浮沉沉地挣扎着。但此时河面上一个浪头接着一个浪头的打来，将无数的士兵推向高处又落下，然后卷入河底。

萨水源于高句丽狼林山西南麓，向南偏西流，上游地形陡峭，下游为平原，水量极大。乙支文德在萨水筑坝拦截，蓄了好几天的水势，这一次大水破堤而出，将整个隋军席卷。

此时隋军已经完全乱了，一条滚滚的萨水将二十多万大军一分为二。