一天傍晚，老乞丐端着一碗刚讨来的玉米面糊糊回到草堂，刚进草堂门，老乞丐便听到一阵若有若无的呻吟，似婴儿的啼哭声，老乞丐循声找去，最后终于在角落中发现了被一卷草席包裹着的颖儿，当时的颖儿还未满月，浑身赤裸，在寒夜中发出颤抖的哭泣声，老乞丐说到此处，长叹一声，道:“唉，荒年啊，估计是谁家养不起了，且又是个女娃娃，就扔了吧。”

那年头扔孩子的多的是，有时在大街上走着走着就会碰到一具婴孩的尸体，老乞丐当时本不想管，因为他自己吃饭都成问题，哪里还有余力养活一个孩子。

他抱起颖儿，走出草堂，将她放在路边雪窠中，可他刚一转身，就听到颖儿那时断时续的、若有若无的呻吟哭声，老乞丐顿时起了恻隐之心。