用心一找，他还就找到了。

这里坐着的清一色秀才，有人规规矩矩戴着秀才衣巾，并且贺石头贺小矶等本店伙计见到来客人，纷纷拱手相迎。

郑掌柜的以前没留意，他的儿子也是秀才，伙计们拱手相迎平等见礼，在郑掌柜的来看没有异常，而南边的商人看来大感震惊，他们中有认字精深的斜一眼桌面上书，就知道这里几十个读书人不寻常，是真的秀才。

这样的朝代，万般皆下品，唯有读书高，哪怕商人们铜臭到极致，也知道读书是好的。有些富商指手画脚瞧不起读书人，把他押到衙门里再问问看，管保他心如明镜，知道秀才是宰相根苗。

往这里来不是事先约好，大雪连天的，郑掌柜的无法保证商人脚程，说不好他们怕冷，缩在五十里铺不肯走道，千劝万劝的才上路也不好说。

下午接住商队，郑掌柜的就劝了一通，说集镇客栈远不如京里好，咱们进京再歇脚。

五个大商人想想也对，带着一千斤货物径直进京，抱着玩的心思，却还想着生意，否则只顾着玩，也不可能成为大商人，他们不肯浪费钟点，晚饭请郑掌柜的用了，问他能不能这就安排会面。

这是打算给贺宁一个措手不及，措手不及里才容易见到对方真面目，比如贺东家有多少家底，又在京里有无根基。

做大生意坦诚相见，因为大生意往往合作长久，郑掌柜的一句假话没说，只是有些真话不说而已，他说出来的，贺东家是我同乡，新集人，你们货物往年只到新集，如今京里有落脚地方，咱们走远些多挣些不好吗？

他说出来的：贺东家有个三万大店铺在京里，人家下科可以当官，能多个知己有什么不好。

仅仅与生意有关。

说的再多不如自己眼见为实，五个商人好酒好菜怂恿着郑掌柜的，郑掌柜的心想这有何难，店铺摆在那里，几时想见几时去，不需要定个见面钟点。