“现在天师道的二十多万军队，一大半就是你们说的那种，从广州的部落酋长，如杀千摩这样的人，至江州的地方豪强，这些人确实对朝廷谈不上忠诚，但现在要做的，就是稳住他们，至少，不要让他们彻底地倒向妖贼一方。不然，他们能起到牵制我们，逼我们分兵去各地扫荡，铲平他们，而影响了追击妖贼的速度，一旦让妖贼缩回广州，或者是有时间再象上次那样乘船出海远航，那我们再想消灭他们，可就难了。”

刘穆之的眉头渐渐地皱了起来，点头道：“你说的确实有道理，当年在吴地，在会稽，刘大帅之所以放弃了追杀妖贼，让他们下海远去，一是妖贼承诺从此改邪归正，不再作乱，也不再踏上中原之地。二是妖贼也放走了大批被他们胁迫的民众，放走了几乎所有的妇孺，这些人能回归大晋，是大晋在天师道之乱后宝贵的人力，极为难得。而且，当时他们献上了孙恩的首级，以示诚意，而朝廷的政权当时又被桓玄所篡夺，桓玄所带的荆州军将正在三吴之地大肆吞并世家大族的庄园，诛杀北府军的宿将，已经取代妖贼成为大晋的头号国贼，正是考虑到这些因素，我们才暂时放过了妖贼，这不过是两害相权取其轻罢了，要是今天再选择一次，我们还是会作出同样的选择的。”

陶渊明哈哈一笑：“刘仆射说得好啊，两害相权取其轻，现在我们也是面临同样的选择，是暂时放过这些地方豪强，部落酋长，还是一定要坚持消灭他们，换取给妖贼，给天道盟的喘息之机呢？这些人不过是墙头草，慕强而已，现在我们占了上风，如果趁机赦免他们，给他们一条生路，那不仅在江州的这些地头蛇们会归顺，就连在妖贼军中的这些人，也会弃妖贼而去。大军新败之余，人心惶惶，正是分崩离析的最佳时机，我们如果把这些人逃跑的路给堵死了，逼他们只能跟着妖贼一路走到底，这对我们，有什么好处呢？”