就在左宗棠西进瓜州的时候，遥远的南方没有冬天的中国南海，一个足以改变东亚地缘政治格局的小型仪式正在悄然进行。

越南，清国称之为安南，在这个狭长国家的最南端，湄公河口冲击平原之上，一个古称嘉定现在改名为西贡的小小商业城镇正举行这一场规模不大的仪式。

西贡这是法国人来之后而开放的一个商业城市，由于地理位置极佳而且依托湄公河的航运便利还有冲击平原的肥沃土壤，这个小城已经成为南亚非常有名的稻米交易市场。

没错的，整个湄公河流域都是南亚稻米的主要产区，从泰国、老挝、柬埔寨地区所产的稻米，都沿着密密麻麻的水系，从上游往下游输送。

人类社会自古以来都是靠近水系的区域比较富足，一方面是水系带来的冲击平原适合农业发展，适宜人类生存。

而另一方面就是水路运输确实是所有运输手段中，成本最低效率最高的！

而一条河流之中，越是靠近下游入海口的区域也就越是富足，因为这里靠近海港，靠近海洋贸易，这里天然就能成为商品大宗集散之地。

海洋贸易才是传统商业领域的巨无霸，谁控制了这里谁就控制了财富！

西贡这个商业小城，就是靠着法国人的商业眼光而发展起来的，短短几年间就控制了整个湄公河流域的稻米生意。

眼下这个小城已经有常驻人口三万多，在东南亚地区也算是一座繁华的小城了！

法国常驻安南的军队并不多，因为没有什么仗要打，满打满算也就五千多人，这还是为了防范华族的报复而在前年增兵的，最早法国人只有两千多人控制着南越。