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伊势七绪走进房间，站到讲台后面推了推眼镜：“咳，女性死神协会定期会议现在开始。啊，只有虎彻三席一个人吗？”

坐在回形长桌后面的虎彻清音点头：“是的。碎蜂队长和涅副队长前往现世调查三番队正副队长失踪事件，不小心受了伤，姐姐在照顾她们；猿柿副队长和矢桐丸副队长传信说正在忙……”

“应该是在殴打上官。”七绪平静地在本子上做好记录，“草鹿副队长……行踪不明；松本副，啊不对，松本队长代理说是在工作，真难得……”

话音连同笔尖一起停下来，七绪抬起头，和虎彻清音对视了一眼，同时叹了口气。

“我们家浮竹队长听说三番队的事情，一下子就病倒了，现在还在四番队治疗。”清音哭丧着脸说，“为什么会遇到这种事呢，侠客副队长t_t”

七绪不知道该怎么安慰眼前这个队长控。何况，她也无话可说。

为什么是侠客副队长呢？

现世出现数量庞大的虚，领头的是最高等级的瓦史托德，三番队正副队长自告奋勇前往调查，结果灵压消失，基本能认定为殉职。消息传回护庭十三队时，很多人都难以接受。

这时候就能看出这两人的人品了。比起只在队长副队长中引起唏嘘的市丸队长，担任过50年四番队副队长的侠客，人气显然高得多。这段时间，护庭十三队中常常能见到突然哭起来的女孩子，连瀞灵庭上层和中.央四十六室都惊动了——考虑到侠客前任四番队副队长正在真央释药局做总代，他的病人中还有四大贵族之首朽木家的人，这也并不奇怪。

没有尸骨，没有随身之物，他们没有留下任何供人念想的东西。被总队长临时任命为三番队队长代理的松本乱菊以此为由，拒绝了举行队葬。所以人们只能把鲜花摆在三番队队舍门口，组成绵延的白色花海。

山田清之介特意请假回了趟四番队，和卯之花队长关起门来聊了小半天。回贵族街的时候经过三番队队舍，他从袖子里摸出一把龙胆，随手抛进门前的花海里。

蓝紫色的花落在一大片白色里，显得异常扎眼。

在他身后，山田花太郎揉揉发红的眼睛，冲队舍大门深深鞠了一躬，才小跑着追上哥哥。

乍然失去队长和副队长，吉良看起来比以往更加阴郁。他沉默地走在乱菊身后，进入队长室。

这里和平时没有什么区别。茶几上放着清洗干净的茶壶杯盘，办公桌上空无一物。旁边书架上，《瀞灵庭通信》和女协杂志按照时间顺序排列整齐。

市丸银担任队长四十多年，从来没有批过一张公文。所有本该由队长做的事情，在三番队全都是副队长动手。后来吉良被他们俩重点关照，也只是跟着侠客学习如何做个合格的副队长。现在回想起来，总觉得他们似乎早就知道自己会离开，所以提前就开始进行交接过渡的准备。

这想法太过不可思议，吉良很快就把它抛开，并在心里唾弃自己竟然这样误解队长和副队长。

乱菊从袖子里拿出女协最新出版的双狐狸特刊放到桌子上，注视着空荡荡的椅子。仿佛过了很久，她说：“吉良，我想去个地方，可以稍微陪我一会儿吗？”

“当然，松本队长。”

出门的时候，他们遇到捧着花束前来吊唁的朽木苍纯。看上去还很年轻的朽木家上任家主朝两位点点头，弯腰将手里的花放到墙根处。不远处，京乐队长的粉色羽织从拐角飘出来，身后是十三番队副队长——他们是代表生病不能到场的浮竹队长而来。

远远的，吉良隐约听到京乐队长的叹息：“真是可惜了啊。”

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落了一场雪。

寒风里到处都是碎雪冰碴，打在人身上疼得发颤。

厚实的积雪上，两排脚印从远方延伸过来。乱菊站在东流魂街62区郊外，用自己的斩魄刀挖了个坑，将一套七八岁孩子的衣服埋进去。

深蓝色的男士浴衣，领口和袖口带着金盏花暗纹。同色宽腰带绕过叠得整齐的衣物，在上面扎了个蝴蝶结。在衣服和系带之间，躺着一块眼熟的长方形木牌——灵王殿的新年签诗。木牌倒扣过来，不能看到具体写了什么。

穿着同款服饰的乱菊难得将衣领拢得严严实实，垂下眼注视着那套衣服一点点消失在沙土和冰雪下。

呼啸的风中似乎夹杂着叹息，低声说：“对不起呀，乱菊。”

她想，早在那天她就该知道了。