毓秀淡然一笑，宰相府日理万机，政务繁重，姜相与凌相不能事事躬亲也是常情，朕近来在想，是否要在宰相府设立副相，辅佐姜相与凌相。”

姜壖还未开口，凌寒香就应和毓秀道，“皇宰相府事务繁忙，臣与姜相难堪其重，若皇上有意设立副相一职，分担我与姜相的事务，于公于私都有益。”

姜相原本想提出异议，见凌寒香一口应承下来，他也不好说反驳毓秀的话，只得咬了咬牙，默然不语。

三人走出大理寺，毓秀自上了龙辇，姜壖与凌寒香目送毓秀的仪仗走远，相视一望，一言未发，却神色各异。

凌寒香对姜壖点了点头，上轿走了。

姜壖望着凌寒香的轿子远去，面上的笑容渐渐隐去，眼中满是阴冷。

才在堂中旁听的何泽、岳伦与关凛一同出门，见姜壖立在登闻鼓前若有所思，心中各自忐忑，纷纷上前行拜礼。

姜壖将关凛召到跟前，“皇上来势汹汹，一早意在都察院，才在堂中若再审下去，唯恐连林州与朝上的那些官员也保不住。斟酌再三，老夫才做出弃车保帅的决定。皇上若识相，该就此满足，若她再不依不饶，横生枝节，老夫绝不会再退让半步。”

关凛满心委屈，“姜相有意将都察院之权分与皇上？”

姜壖眯眼道，“纪诗在林州做足功夫，消息却半点未曾传到我们耳里，皇上显然是有备而来，若半点好处不让与她，唯恐她恼羞成怒，鱼死网破，不如暂且将都察院之权分与她。洛珅与洛珺二人，虽不是我们的人，有洛琦从旁相劝，何愁他们不归顺。况且皇上只暂免你与右都御史的职位，他二人代掌的也是副都御使之职，想来皇上还是留有余地，你且回府思过，切勿生事，老夫会找个时机，让你官复原职。”

关凛得了姜壖许诺，心中也多了几分底气，对姜壖躬身行礼，先上轿走了。

姜壖又将何泽岳伦召到跟前，“老夫有预感，今日庭审，只是一个开始，皇上既召了你与何泽一同庭审，想必也有心介入户部与吏部的事务，若之后的牵扯只涉及初元令之实行与都察院官员的升迁罢免，我们便由她行事，若她得寸进尺，我们也不必客气。”

何泽与岳伦对望一眼，双双应是。今日庭审，他们都被毓秀闪了个措手不及，崔刘两家往来的假信件、刘妇的诉请书与活着的人证胡元，都是他们始料未及的。

姜壖料定毓秀是有心想攻其不备，今日是他准备不周，让她占到便宜，明日就不一样了，他有一夜的时间详加准备，反客为主，让彼此的盈亏损益止于此时。

姜壖拉住何泽与岳伦小声吩咐了几句，又悄悄派人给南宫秋传信，吩咐她查清纪诗在林州所为，见程棉与迟朗一同走出大理寺，才上轿而去。

程棉与迟朗相视一笑，程棉如释重负，迟朗却是一副早知如此的表情。

程棉见迟朗面色凌然，猜他心中得意，面上难得现出一丝赧色，讪讪道，“敬远之前为何如此笃定皇上布置周密，有备而来？”

迟朗摇头笑道，“我之前并不笃定皇上布置周密，却猜到她是有备而来，否则不会匆匆宣叫庭审，案件勘察的一些细节连你我都隐瞒了。”

程棉心有余悸，“我并非不相信皇上，只是没想到她在林州布置到这种地步，纪诗取得步步进展也从未向我们知会，大理寺上下不知内情，我难免会心焦。”

迟朗微微一笑，“纪诗是皇上的一张王牌，他比华殿下优胜之处就在于其在江湖上的人脉，兼有前车之鉴，做事必定加倍谨慎。有一件事是元知之前不知，我也不敢贸然告知你的。”

程棉一皱眉头，“敬远有什么事瞒着我？”

迟朗笑道，“纪殿下虽是万中无一的侠客，于查案寻证上毕竟尚有不足，皇上在他临行之前，要我将刑部六名刑名不快指派给他调用。他之所以在林州查到人证物证，那六人功不可没。”

程棉一挑眉毛，似笑非笑地摇头道，“怪不得你一早就从容自若，原来是明知林州有人暗查取证。”

迟朗点头笑道，“这就是皇上的厉害之处，她派刑部之人明察，又另派大理寺人协查，大理寺人中只有一个纪诗是她真正差遣之人，纪诗差遣的又是刑部最资深的六个刑名捕快。姜壖的人防的是大理寺少卿陆续，虽然也有心防备纪诗，却不料他来无影去无踪，行事无迹可寻，搜证隐秘，防不胜防。”