而那出现在宫殿门前的男子侧影，便是张险之。

千年前以一幅《琼楼雀羽图》名震四方。

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张险之是被幽寂王强行召入朝中的。

他本是一云游画师，因其画技出神入化，世上无人可及，便被那暴君胁迫入朝，司职宫廷画师。

幽寂王以为，世上最好的东西都该归自己所有。他命张险之创作一幅技法登峰造极的画卷，何时绘出，何时放他离开。

君王之言不可违背，张险之唯有从命。他从二十二岁，一直画到四十二岁。整整二十年，仍未献出举世无双的画作。

幽寂王却并不急，仍旧对他以礼相待，从未逼迫。

虽说画卷未出，能可传世之作却画了数百。幽寂王虽残暴，却极善治理国家。他不欲张险之画作失传，特意造了一座楼阁，收天下善工笔之少年，入此间同他学艺。

这座楼阁便是孽镜祠堂，原是张险之昔日画堂。他的学生们遍布天南海北，许多人皆是闻名天下的雅士，他之画技也得以保存，不至埋没在深深宫阙之中。

然而，他却始终未曾绘出那让幽寂王满意的画卷。

眼见他渐渐老去，幽寂王忽然动了仁慈之心。他对张险之说，寡人无心再逼迫你，你便离开此处吧，你我君臣一场，若以后绘我朝历史，务必将寡人绘得好看一些。

那本杂文中说，幽寂王的确是美男子。他形容之昳丽，至今仍无人比肩。极致的俊美与令人发指的残暴，始终是史书里津津乐道的常谈。

张险之感激君王知遇之恩。他在那一日与幽寂王促膝长谈，讲了许多治国之道与神鬼之说。天明时二人互相拜别，都以为此乃今生最后一面。

他出门时，在长廊处与一队伶人擦肩而过。其中一人抱着一柄沉香琵琶，来不及躲避，琴轸撞到了他的肩膀。

那女伶知道他的身份，急忙回身谢罪。抬头时，那一双明眸便触动了画师的心弦。

她名叫沅芷，是自小被太后选中，同幽寂王一起长大的歌女之一。

那一日，沅芷穿着一袭红衣，画着白妆，只有唇间一抹朱红。张险之看着她，觉得她深居幽宫，如笼中雀鸟，供人观赏而不可高飞，实在可怜。

他回去后，一时忧思难解。自己不日便离开此处，可她或许会在此孤独终老，一朝韶华逝去，可有谁会记得她旧时容颜？

张险之辗转反侧，难以入睡。于是他便起身持起画笔，于那一夜以白描之法，绘出了画卷雏形。

他向幽寂王请命，晚些时候再离开。幽寂王自然乐见其成，许他在宫中自由采风，任何人不得阻拦。

张险之只见过沅芷三次。一次在长廊，一次在宫宴，一次在正殿门前。

她仍是抱着琵琶，仪态端庄地从他面前徐徐经过，却自始至终未曾看他一眼。

沅芷从不知晓他对自己是何心意。她满心都是太后的命令，只一心愿君王长乐，自己得以平安终老。

张险之花了整整一年，绘了一幅举世无双的画卷。

那画中乃是一座幽暗宫阙，孤僻寂寥，地上落满白雪，殿门紧闭，两旁齐整地站着许多看不清面貌的宫人。宫阙当中耸立着一栋极高的塔楼，足有二十七层，瓦片齐全，木雕精致，细节令人叹为观止。

那塔楼旁有数道祥云，许多身披羽衣的仙女赤足踩在云上，每一位手中都持着一盏灯，手臂白皙，玉指纤纤，正将那些灯笼悬挂在塔楼四周的角上。

在羽衣丽人旁，还飞舞着数只小小的凤凰，每一只都有长长的金色羽尾。塔楼上的明亮灯火与宫阙的幽暗，还有那些宫人压抑模糊的样貌形成了鲜明对比。

而在塔楼的最顶层，窗子未开，里面点着烛火，透出一位帝王的侧面剪影。他正坐在几案旁批阅奏折，微微低垂着头，冕旒做抖动之态。

都说帝王掌控天下，殊不知，天下是笼，他亦是那笼中之雀，终其一生被困在其中，不得解脱。

此画便是盛名千年的《琼楼雀羽图》。

张险之将此画卷呈给幽寂王。幽寂王看后，竟落泪不止，将画卷收起，终生未再看第二眼。

随后，他便命人砍了张险之的双手，流放漠北，非死不得还乡。

同时他还下令连那些尚未出师的学徒也一并被杀死。鲜血飞溅，尸骸满地，染红了那座雅致画堂。

宫人皆以为张险之触怒了幽寂王，殊不知却是因为他太过喜爱这画卷，怕张险之活着，会再出登峰造极之作。

唯有砍了他的手，让此画成为孤品。如此，便不会再有第二人拥有了。

暴君终究是暴君。

大王啊大王。鸟飞反故乡兮，狐死必首丘。

吾不能变心而从俗兮，固将愁苦而终穷。

张险之死后数年，沅芷也死在那暴君手上，成为了他极刑的牺牲品。

大王啊，大王。

若吾未绘此卷，能可返故乡乎？

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不知为何，岑吟觉得胸口极闷，她咬紧牙关，闭上了眼睛。

戚子通怔怔地听着。两道泪水从他眼角流下，却无声无息。

阿部其仍旧跪在地上，头磕着地面，一言不发。

唯有萧无常神色如常，此时却一直望着岑吟看。片刻之后，他走上前去，想看看岑吟是否无恙。

但走到一半他就停住了。

他看见岑吟的手指在微微发抖，却似强行忍着，像是怕人察觉。

萧无常看着她，一直一直看着。

这一次，他的脸上没有丝毫笑意。

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巳不远行，财物伏藏。