赵宁被他有意无意晾在一旁。

姜葭不时看被冷落的赵宁一眼，美眸饱含歉意，几度想把话题引到赵宁身上，说他是侠义心肠，只可惜袁员外并无跟赵宁攀谈之意。

等袁员外的管家随从挑好了共计三百来人的庄户与帮工，一行人便离开粥棚，浩浩荡荡向宋州城方向进发。

途中袁员外赶路甚急，为此甚至不在驿站城池休息，每日天黑走到哪里就在哪里扎帐篷。用他的话说，这是家里来信，夫人生病了，需要赶紧回去。

既然不住客栈选择扎帐篷，条件自然艰苦不少，袁员外再度表现出了自己的君子风度，将自个儿的豪华舒适帐篷让给了姜葭。

起初姜葭是拒绝的，但袁员外的理由很正当：

队伍中就只有她的侄女是小姑娘，晚上冻着谁了都不能冻着对方，况且急赶路是他要求，若是因此让小姑娘生病了身体出了问题，他的良心会愧疚不安。

袁员外一副你拒绝我就是置我于不义的样子，让姜葭无法再拒绝。

帐篷是袁员外的帐篷，那袁员外多在自己帐篷里待一会儿，姜葭总不好赶人。于是乎，白日里袁员外总是跟姜葭搭话不说，到了扎营后还常常三人“独处”。

不仅如此，在队伍路过市集、驿站、城池的时候，袁员外派人买了好吃的好玩的送给姜葭的侄女，让小女孩对他好感大增，也令姜葭分外不好意思。

行至虞城县，距离宋州城便已不远，这一天袁员外在路上碰到了熟人，并立马带着对方与赵宁相见。

原来，道旁偶遇的熟人，就是袁员外口中那位大族家主的族人，对方见过赵宁后表示很满意，说了不少认可、敬重的话，因为那位家主眼下就在虞城县，所以让赵宁现在就过去。

临别之际，赵宁让姜葭小心袁员外。