“用钱能雇凶杀人，可难买凶手自己的命。”

“我前后用五十个银币，两头牛，就让高建平救活他娘，还娶了媳妇，有了三个孩子，现在又有一公一母一对牛。只要他娘还活着，他媳妇、孩子、牛还在他家，他的命就是我的。我能让他杀人，也能让他自己死。”

“这些年高建平帮我挣来的钱不好算，大概能有三十头牛吧，可他还欠我一条命。”

“花钱是个手艺活儿，你好好琢磨。”

小舅的声音时时回荡在李信脑海里，李信来到河滩村，高建平家在山脚下。

河滩村主要院落都修在山坳、半山腰上，越是临近山脚、河滩，说明迁来的时日越短，在村里的地位相对越低。

可高建平家不同，别人是低矮泥墙上种植沙棘，高建平家却是完整的黄土版筑的院墙，又厚又高十分结实，也与周围邻居拉开界限，显得黄土版筑的土墙也颇为讲究，自有三分气派。

高建平就在院中树荫下等李信，这是一个身形矮瘦的青年，身高不及七尺，蓄着细碎小胡子，来迎李信时左腿跛行，脸上却洋溢笑容，眼睛明亮饱含希望，嘴角裂开笑容自然，露出略黄的两排牙。

他主动从李信手中接走缰绳递给跟来的媳妇，家里四五岁的儿子光屁股跟着，躲在他腿后探头看李信，小家伙脸上糊的脏兮兮，风吹日晒圆鼓鼓的脸蛋红扑扑，显得可爱、活泼。

当九饼跟着跑来出现在小家伙视线里时，吓得转身就跑，李信探手抓住九饼项圈，收回打量院落的目光。

高建平黝黑面庞笑容灿烂，侧身引路：“李中更回来大展拳脚，也是我们这些人的盼头。现在好，张市正放手，咱以后就跟着李中更吃饭了。”

“你是小舅器重的人，什么都好说。”

相对体面的堂屋客厅里，李信坐下就对陪笑的高建平说：“你也知道，我哥把东坡上成材的松林砍伐干净，鱼儿沟沟口的边林也都砍了。所以在沟里扩建棚圈缺乏木材，就这个你有什么看法？”

“李中更，张市正已将名下牛群转交到中更名下，张左更那里大半牛群也会转交到中更名下。这批牛现在的圈舍分别建在杨松、杨柏兄弟的牧场，算起来圈舍的木材来自鱼儿沟。这都是现成、合适的木料，转到鱼儿沟再搭圈舍的话……有七八人出力，三天就可完工。”

高建平脸上笑容一直在，哪怕说麻烦事儿时依旧笑容缠绕在脸上：“就怕杨家兄弟另有说法，不愿让我搬走木料。如果中更这里决意要搬，咱还是能摆平杨家兄弟。杨家兄弟好说话，咱顾虑的是张开。”

杨家兄弟在大舅那边的身份，与高建平在小舅这里的身份相仿、酷似，都是牧牛的头目，手下有两三人。