一顿早饭清汤寡水，因心里揣着事，掌珠没怎么吃，咬了几口发面饼，便背上篓子，名义上是去采野菜，实则是去探路，她想走水路逃离。

村里有条大河，能通往京城，早在三个月前，她就开始研究舆图，已将京城附近了解个七七八八，一有机会，她就会来到河边，等待通往京城的船只，可等了数月，连船的影子都未见到。

丹枫迎秋，山涧里到处橙黄橘绿，为了不被怀疑，掌珠赤脚下水，拨弄芦苇丛，寻找芡实。

倏地，脚腕一紧，有什么东西缠住了她。

掌珠用手里的竹竿使劲戳水，“有蛇！”

空旷山涧，回荡着小姑娘的惊呼，一只斑嘴鸭游来，将喙嘴插入水中，拧了拧脖子，随即，扑腾着翅膀，踏水而逃。

见状，掌珠更加笃定，她被水蛇缠上了。

她继续用竹竿戳水，却听闷哼一声，紧接着，水面冒起泡泡。

这条水蛇不小啊！

掌珠扑倒在水里，顾不得其他，费力往岸边爬，终于摆脱了那个力道。

待爬上岸，气儿还没喘匀，一条属于人类的手臂伸出了水面......

惊吓过度，掌珠晕了过去。

一名老者从水里走出来，看见晕倒的粉衣小姑娘，眯了下眼。

他环视一圈，目光如炬，胸口的箭伤已经溃烂，再不医治，恐怕要交代在这里了。斜睨一眼小姑娘，浓眉挑起，趔趄地走过去，蹲在她身边，“小娃子。”

小姑娘拧拧眉，悠悠睁开眼。

萧荆从未见过谁的眼眸会这般清澈，黑白分明，跟被春雨洗涤过一样。

他从靴筒里抽出匕首，插在小姑娘面前，“现在，老夫问一句，你答一句。”