对于冈村宁次来说，蚕食确实是一种比较有效的手段，但蚕食的意义并不完全在此。因为蚕食是缓慢的，是耗时的，而冈村宁次很清楚时间对他的宝贵，对华北日军的宝贵。

华中的两个师团抽调华北，是华北日军的最后一个“黄金时期”，如果不能在“全力以赴的一战”中使华北局势有大的转机，随着今后几年在华兵力定额的逐年减少，不能说失败在所难免，逐渐被动却是可想而知的事情。

而冈村宁次先进行蚕食，正是为了之后的铁壁合围打基础，作准备。只有先把根据地进行压缩，他才能抽调出足够的兵力展开行动。而未被压缩前，要完成铁壁合围所需的兵力，对冈村宁次来说是难以调动齐全的。所以，孟有田判断蚕食是铁壁合围的前奏，确实是准确的。

秋天刚到，青纱帐刚刚消失，冈村宁次便迫不及待地出手了，目标直指华北粮仓——冀中根据地。此时，冀中根据地在日军的蚕食下已经大为萎缩，根据地只剩下了五六块，其中最大的两块，东西不过百里，南北也不足百里。

历史可能会重演，但结果却不尽相同。没有百团大战的消耗，八路军的实力比历史上要强；道沟、地道、地雷的提前推广，使日军受到了很大的阻碍，遭到了更多的死伤；孟有田的曝料预警，使八路军对可能会来的铁壁合围有了了解和研究，应对不象历史上那样措手不及，混乱慌张。

血战，突围，突围，血战。冀中军民虽然事先没有得到情报，但最初的慌乱过后，开始了惨烈的、悲壮的抵抗。冀中根据地留一部主力配合地方武装，以隐蔽方式开展地道战、地雷战、爆破战，坚持地区，大部主力则按照事先制定的紧急计划向冀南突围。冀南根据地也得到了八路军总部的命令，向尚未完工的石德路出击，接应冀中主力作大踏步地有秩序的退守。冀西根据地也闻令而动，向敌交通线发动牵制性进攻。