武汉会战结束，意味着日本速战速决的战略方针已经破产。为缓和人力、物力不足的矛盾，日军被迫调整战略，将主要兵力转移到占领区，以确保“后院”的稳定，进行这场他们最不愿意进行的持久战。短短的两三个月，日军便从华中、华南战场陆续向华北回调部队，使晋冀鲁豫根据地周围的日军一下增加到了十一个师团。

平原地区人口众多，物产丰富，且便于日军机械化部队的运动，自然成了日军的首要目标。经过短暂的休整，日军于一九三九年一月，开始了大规模行动。

依据先控制平原、后进攻山地的方针，日军采取了东西夹击、稳步推进的战术。西线日军从石家庄、邢台、邯郸、大名等据点于一月上旬开始向东平推，占领一地，建立伪政权，再继续向前推进。东线日军于二月初从泊头、德州、聊城等地向西进攻，与西线日军构成了夹击之势。

对来势汹汹的鬼子，八路军分遣了一些小部队袭扰、迟滞日军，取得了一定的战果，甚至有漂亮的香城固伏击战。但东西两线日军在飞机、坦克的支援和配合下，相继占领了南宫、冀县、枣强、巨鹿、广宗、涉县、武乡等县城。

黑云压城城欲摧，日军的此次扫荡不同以往，他们不断地占领交通要点和县城，扩大占领范围，将抗日部队挤压到乡村和边远地区。当然，这只是第一步。以县城为根据，对周边地区的频繁扫荡和清剿是可以预见的事情。

天空是灰色的，呈着一种混沌的气象，而且还飞着清雪。人们走起路来是快的，嘴里的呼吸，一遇到了寒冷好象冒着烟似的。

“呜呜，孟先生，俺们走了。”吴结巴拉了拉狗皮帽子，大舌头啷唧地跟孟有田告别。

“路上小心。”孟有田掏出一封信递给吴结巴，“给柳凤的，她看了以后就不会再让你当马夫了，还能让你当个小头领什么的。”