直到一九四二年鬼子大扫荡以后，斗争环境异常残酷。为了便于我军民坚持平原对敌斗争，根据几年来开展道沟地道战的经验，在广大平原地区领导军民进一步开展了地道战。

初期的地道主要是为了我地方干部隐蔽斗争，在一些党员或“堡垒户”的住宅院内，挖掘能容纳一、二人的小地洞。虽然这种地道在反“扫荡”中起了一定的作用，但很不灵活，一旦被敌人发觉，没法躲避。为了使敌人不易发现洞口，就逐渐把洞口加以改善或挖两层，或修两个洞口，或把两个洞连接挖通。这样，虽有了一定的灵活性，但它只能作为临时藏身躲险的处所。

到了一九四三年，地道战才进入了一个新的发展阶段，在一些地方，逐渐形成了房连房、街连街、村连村的地道网，形成了内外联防，互相配合，打击敌人的阵地。在残酷的战斗中，地道不断完善，洞口伪装巧妙，还修筑有陷阱、埋设地雷、插上尖刀，或者在洞内挖掘纵横交错的棋盘路；为了防止敌人用水、火、毒破坏地道，还在洞内设有卡口、翻板和防毒、防水门，或者将地道挖得忽高忽低、忽粗忽细、并且设有直通村外的突围口。这样，地道便成了进可攻、防可守、退可走的地下堡垒。

关于是否要在这个时候提出开挖地道的主张，孟有田是没有犹豫的。虽然大家伙此时心气很高，但他们并不了解抗日战争的艰难和残酷，工作推进还有困难。但他也知道要想挖成地下堡垒，可不是一朝一夕的事情，现上轿现扎耳朵眼是不赶趟的。难道非得被逼无奈，难道非得付出惨痛的代价才会想到地道的好处吗？

三个人收拾完身上，走上了大街，便听到一阵奇怪的敲击声，转过街角，迎面走来了两个人，一个是黑瘦少年，手里拿着两个牛胯骨，边敲边唱，“改了朝换了代，清朝过了是民国，富人还穿绸和缎，穷人光脚当鞋穿，各位老少听我唱……”