秦牧身后的箭筒插满了自制的白灰杂色羽箭，光滑无比的石球弹珠在布兜里叮叮当当地来回晃荡。

腰间系着的皮质弹弓很小巧，是去年新换上的狍子皮囊，轻便好使。

此回捕猎虽说是只为来年入冬屯粮，但作为村里的捕射能手，除了弓弦声响，更甚的，是猎物应声倒地后的快感。

想到此，秦牧全身亢奋，一头扎进林子。

万没想到，在这人迹罕至、野兽出没的深山树林里，映入秦牧眼帘的却是并排躺着的两个异客。

身上装束已刮划得破烂不堪，但考究精致的玉佩、腰饰出卖了二人的不凡出身，特别是别于男子腰间雕刻精致的短刀。

秦牧似已见到天黑后二人落入虎豹之口的景象，也不敢细想，扶起气若游丝的女子反手放至马背，又弯腰驮起男子，一刻都没耽搁地往回走去。

掌灯时分，秦牧终于牵着马匹回到横谷寨。拐进村头没走几步，隐隐露出嵌满稻茎的黄泥墙，娘子白英早已在屋前等候。

低矮无形的茅屋前疏疏朗朗地排列着塔形草垛，檐下挂满了扎成一捆捆的谷穗和红茹莨，如刚清洗过，不积灰尘、不生蛛网，地上一缸才密封不久的海红果酒还散发着丝丝清香，一切都是准备过冬的样子。

被秦牧救下的羽王夫妇，拉起海棠双膝跪地，颔首作揖：“多谢兄台出手相救！在下耶……叶清明，因家乡连日水灾良田被淹、家人失散，走投无路才携娘子向南逃亡，不料南方潮湿多林，瘴疬肆虐，竟昏于林中。

若不是兄台，我俩怕是已成山头孤魂了。”