宋轩唇角染上了几分笑意，理了理因为刚才的动作而出现褶皱的宽袖，端起茶杯抿了一口茶水，强行压下了喉间的痒意。

“另起一个论题吧。”衡玉说道，她目光扫了一圈，瞥见宋放有些跃跃欲试的模样，直接点名他，“放堂兄，你有何精妙的论题？”

果然够义气。宋放身子坐得越发笔直，他手里的折扇轻轻摇着，和着吹入殿内的凉风，驱散殿内的燥热，“昨日放出游洛阳街头，兴起而入酒肆呆坐，饮茶之余倾听其他人的言论，听到几位寒门学子在争论一些事情，放当时听了许久，夜里也想了许久，有所体悟。”

他先娓娓介绍一番，最后才将命题的内容告知，“太祖当年欲另为寒门士子寻一条晋身之路，遂有开科取士的制度，但太祖之后历经三朝，已过几十年，三公九卿皆为世族之人，寒门士子出仕之后没有出现身居高位者，此举好耶？否耶？”

听完宋放的这一番话，衡玉眉梢微扬。

在场中人，没有谁比她更清楚何为世族，何为皇权。又何为世族，何为寒门。

皇权与世家，此消彼长，不是皇权不敌世家，就是世家败于皇权。

而寒门与世族，科举制度为寒门士子提供了晋身通道，但寒门士子成才哪里有那么容易。世家把持着大半的资源，世家子弟从一出生就能受到最好的教育。世家子弟多出众，这是时势的必然。

傅逸眉心微蹙，科举制的好处、对世族的限制他都能看清，所以宋放这个问题，不是他答不出来，而是他一时之间不愿开口。

倒是坐在他身旁的宋轩，突然轻笑出声，坦然道：“开科取士虽然限制了世族，但也暂时平衡了许多矛盾。”尤其是皇权与世族。

宋轩没有明说，在场众人除了年纪尚幼的宋道柳外都心领神会。

“国内形势安稳，这就为晋朝百姓迎来了休养生息的机会。至于开科取士此举，虽然到如今依旧看不出太多成效，但这是因为寒门士子师资薄弱，而非寒门士子资质差。许是再过不久，寒门出身的官员也有可能身居高位，也会有许多寒门晋升为世族。”

如今这些世族，难道不也是从寒门晋升而来的嘛。

宋轩点出这一件事，原本该让世族不喜的开科取士，一时之间倒也好像不那么让人厌烦了。

“世族子弟若不成才，身居高位也非幸事。开科取士的做法，不过是更看重诸位的实力罢了。”宋轩举杯，没有让人看出他的不适，笑声依旧温和，神情从容，“在座诸人，有会稽傅氏精心培养的郎君，有我陈平宋氏精心培养的子弟，难道还怕寒门士子的冲击不成？”

这一句话说得温雅，内里自信的气势却跃然其上，乃至于有了字字铿锵的效果。

衡玉随后举杯。

原来这就是我宋氏玉郎的风采。

傅逸坐在宋轩旁边，听到宋轩轻缓而坚定的话语，他想起自己刚刚的迟疑，一时之间竟然有些晃神。

暗地里吐了口气，傅逸缓过神来，同样举杯。

他一直将宋轩视为自己的有力对手，可原来，他还是低估了宋轩，也高估了自己。

论辩完毕，几人又开始作诗、抚琴、品画，都是些风雅之事，待用过午膳，傅逸才打道回府。

几位堂弟堂妹都要退下，宋轩与衡玉依旧端坐着，瞥见宋放要溜出去，宋轩提高声音道：“宋放，你且留下。”

被兄长连名带姓喊住了，宋放顿时知道自己的那些小心思已经被宋轩看穿，索性也不掩饰，坐回位置上，等到众人都退出大殿，大殿内只剩下他与衡玉、宋轩三人时，宋放才道：“洛阳有人将轩兄长与景初兄相提并论，放不过是想要试一试罢了。如今看来，景初兄的才学不弱于轩兄长，但胆气担当倒是比兄长差了些许。”

“胡闹。”宋轩斥了句。才刚说完，就再也忍不住，用帕子掩唇，剧烈咳嗽起来。

衡玉脸色微变，从位置上站起来，目光落在宋轩身上，“轩堂兄感觉可好？”

一阵剧烈咳嗽之后，宋轩原本有些苍白的脸因为剧烈咳嗽而染上了几分血色，他摆摆手，回道：“应当是今日所耗心神有些多，等会儿好好歇息一番就无碍了。”

宋放也有些坐不住了，刚刚还在试图诡辩的人没有再多说，而是直接认下错误，然后催促下人快些扶着宋轩回房歇息。

衡玉一道扶着宋轩回去，打算再给他把把脉。

两人迎着懒洋洋的阳光走在庭院间，往宋轩的院子走去。衡玉没有多言宋放的作为，而是轻声道：“此日一别，再见景初兄，他之风采定然更盛今日。轩堂兄不必多虑。”

宋轩想了想，勾起有些苍白的唇角，“若是如此，轩倒是有些期待下次与景初兄的会面了。”顿了顿，他偏头望向衡玉，“莫要担忧。”

隔着夏衫轻薄的衣料，衡玉能感受到宋轩手臂的瘦削。

她一只手已经摸向了宋轩的脉搏。

脉搏虚弱无力，节奏杂乱。