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京城，勤政殿。

文武大臣位列两旁，整个大殿虽是和往日里一样金碧辉煌，里面的炭火烧的正旺，可外面的冷风还是一个劲的往里面灌，让人一不由得打起寒颤。

不知道是天冷还是什么缘故，整个大殿里一片死气沉沉的。

元宝皇帝端坐在金黄色的椅子上，从面前的堆积如山的奏折中拿出了一个，翻看之后叹口气，放在了面前的桌子上。

他对着朝班之中张玉石和赵佶问道：“你们七十个翰林和御史联名上书朕的折子，朕已经看了。里面列举的章桐诸多卖国行径，朕看后也深感震惊。不过，朕倒是想要问问，你们早干嘛去了？”

张玉石和赵佶对视一眼，便上前道：“启奏圣上，天下苦章久矣。只是章桐权倾朝野，御史和翰林们也都不敢得罪……”、

“你失职！”元宝皇帝生气地将折子拍在桌子上怒斥道：“身为御史，你本来就应该直言不讳，畏头畏尾当什么御史？干脆回家种地算了。”

“臣不胜惶恐……”张玉石没想到遇到这么一通猛烈的训斥，跪在地上不敢动弹。

张玉石的老师苏平看了之后，心里有了计较，实际上这次弹劾还是他主导的。苏平和章桐历来不睦，章桐一伙人搞什么洋务、练兵，一下子权倾朝野，苏平这一类传统的士大夫自然感到了岌岌可危的处境。

再加上苏平等人多是工读四书五经，重视传统礼教，自然与洋务这一派格格不入，也就形成了针锋相对的局面，这一派也就是元宝皇帝时期的清流派。

这一仗苏平即是出于个人私愤，也是源于国家大计所需。苏平认为，章桐等人一昧的畏战，并非不能战胜敌人，乃是一昧的畏战。而这样做的目的便是为了保存自己的实力。

自然，如今战事失利，海军一片溃败，陆军也是兵败如山倒，苏平自然认为，这件事章桐脱不了干系。

和苏平不同，庆王爷一派的代表则是希望趁机弄死章桐。他们早就对章桐心怀不满了，如今战局失败，朝野上下口诛笔伐，这也是上书力杀章桐的大好时机。

本以为能顺势来个墙倒众人推，却不曾想到皇帝反倒是指责起来上书的御史起来。这个苗头有些不对，苏平意识到了什么。

不过转念一想，他又觉得皇帝可能是被这几天的事情搅的心烦意乱，无端找一个借口进行宣泄罢了。

说到底，皇上还是年轻，城府不深也没有什么心机，遇到点事情就摆在脸上，这是苏平在皇上小时候读书的时候，就已经知晓的。

听着皇上暴风骤雨一般的骂完张玉石后，苏平等皇上气消了一些之后才上前道：“陛下无需动怒，张玉石等人先前几次欲上书弹劾章桐，皆都是因臣阻拦。”

“你阻拦他们？”元宝皇帝皱起眉头打量着苏平。

苏平不紧不慢地说道：“臣先前见章桐麾下有新军数万，又掌控着海军舰队。治军打仗，臣以为章桐不出其右，再加上这扶桑小国虎视耽耽，臣出于国家社稷考量，就没让御史们上了折子，一是想让皇上少为难，二来则是想着章桐能够图报皇恩，公忠体国。但万万没想到，章中堂为了一己之私，畏战不前，导致一败再败。臣以为，再也不能错判下去了。”

苏平的一番话说得情真意切，元宝皇帝听了，也只能叹口气道：“过往的事情，朕就不追究了。可眼下怎么办？你们倒是拿出个主意来。杀了章桐是简单，可杀了章桐就能够逼退扶桑军了吗？”

“陛下，章桐不必杀。”一个洪亮的声音传来，这不是庆王爷还有谁？

庆王爷自然和章桐的洋务一派以及苏平的清流一派都有交集，三方都不和睦，但也都有共同点所在。不过要论矛盾，恐怕庆王爷和章桐的积怨更深一些，毕竟不久之前的那件事是人尽皆知。

据说到现在庆禄还没有查办个清楚，不管怎么说，他们之间的梁子算是结下了。

“庆王爷有什么要说的吗？”元宝皇帝心乱如麻，一时间也没什么主意。见自己叔辈的人说话了，自然就倾向于先听听他的看法。

庆王爷拱手道：“章桐虽无救国之力，但却也没有卖国之心。依我看，章桐实在是年纪老迈能力有限，我看着北洋总理大臣的职位，还是让贤吧。至于章桐，革职查办即可，要是现在杀了他，恐怕也会有人说咱们不厚道。”

元宝皇帝点点头。苏平等人却是搞糊涂了，这庆王爷一向和章桐不睦，怎么这会儿不痛打落水狗，反倒是替他说起话来了？

庆王爷没有理会众人惊讶的眼神，继续侃侃而谈道：“我看，这带兵打仗需要找个能力强的人。我也不怕别人说我沽名钓誉，我看守宁州的那个陆文铭就是把好手，干脆把他调过来接替章桐，暂时由他统帅陆军得了。”

这话一出众人皆惊，有人嘀咕庆王爷还真是宽宏大量，姓陆的那个小子跟他多次过不去，现在他反倒是保举陆文铭，看来真是宰相肚子能撑船。

可稍稍有点政治常识的都看得出来，庆王爷这一招那叫高，这叫以退为进。眼下这个烂摊子，是换个人就能收拾好的吗？陆文铭是章桐的人，若是他顶掉了章桐的位置，两人必定内讧，到时候打了败仗，两个人都得下去，正好一石二鸟。

庆王爷为自己的这个举措有些得意，满朝文武皆都不言，元宝皇帝思索着道：“陆文铭守宁州是不错，可未免太过年轻。”

“这有什么？不拘一格降人才，咱们就是要用人才，不然长到八十岁废物不还是废物。”庆王爷满不在乎道。

“我不同意庆王爷的说法。”苏平浑厚的声音传来。