轻身功夫有小成者则作斥候被派往前线呈递情报，医术上已有造诣者则跟随陶勿用老先生四处行医，行文有度的志士则在大街小巷间搭台讲演号召众人团结一致。

时人各司其职，如此勃勃生机一度让目睹这一切的赵小妹看见些许希望，直到一天早上，有声巨响砸在她的闺房上，紧接着一股来自腐肉的恶臭冲向她的鼻孔。

小妹难以置信地看着地上那滩烂肉，其骨骼扭曲程度一度让她不敢确认眼前的尸首原本是个女人。

这女子双乳被切去大半，四肢被捆在一起形似球状，面庞由于砸径直在地上，已经完全无法辨认，小妹只看见那里有一个眼珠子掉了下去便没再敢继续琢磨。

“来人啊！来人啊！”她急切地叫喊道：“备马备车，我要离开这里！”

赵小妹本应安心呆在家中远离战乱，但这具尸首却一下子把她从美好的幻想中驱逐了出去。她慌张、逃窜，甚至没来得及收拾妆容，打包好自己平日到哪去都会随身携带的书卷。恰逢这日赵氏父子因公外出，小妹才能借故离开家，回到御夷书院去。

遥想当初父亲和哥哥因为担心小妹的人身安全才强迫她回到家中，然而他们不会告诉赵小妹，御夷镇早已没有一处地方是安全的，如果没有亲眼见到战争和灾祸所导致的惨状，她或许会永远都觉得自己能够很冷静、很从容地面对这一切。

来到书院，小妹径直去往自己寻常寄居的房间里翻箱倒柜，匆匆忙忙地翻出来一个小簿子，上面密密麻麻写满了字——这些都是她闲暇时撰写的文章，皆是根据口口相传的故事、亲眼所见的事实，忽然有感而发所写。