荀贞说道：“他倒也不一定会直接遣兵来攻，但能肯定的是，他必然是不肯情愿把此四县拱手让给你我的，……伯符，此四县对於江夏郡的重要性，不用我讲，你也很清楚。”

江夏和汝南两郡交界的地带是山区，平春四县，除掉平春以外，其余三县正处在这片山区之中。换言之，这几个县实乃是江夏北部防范汝南郡南下入侵的关键所在。

这几个县如为江夏郡所有，那么靠着山区的屏障，江夏郡的腹地就会比较安全，可如果这几个县被汝南郡得到的话，那么就等同於江夏郡向汝南郡打开了大门，由此四县出兵，汝南的兵马可以畅通无阻，一路打到江夏郡的腹地、南部。

——现在吕布只是占据了这四个县，黄祖就因为此四县与江夏腹地间无险可守，而不得不处於十分被动的境地，试想之，若是这四个县换落到汝南郡的手中，孙策、荀贞的后续援兵可是远非吕布可比的，那甚至是源源不绝，则江夏郡还如何来守？

因此，这种情况下，只怕不管是谁来做这个江夏太守，都不会肯将此四县让给汝南，而都一定会千方百计，把此四县拿到自己手中，才会安心。

对於这些，的确不用荀贞说，孙策也都知道。

他说道：“此四县系江夏北部之屏藩，对江夏郡言之，地位十分重要。”

“正是，伯符，此四县既然对江夏郡这般重要，黄祖又生性刚强，不是个肯退让的，则以我料之，他即便惧你我兵强，应该不会直接遣兵来抢，可他是出自江夏黄氏，在江夏的声望很高，却他也一定会想尽其它的各种办法，来搞得此四县鸡犬不宁。”

“别的各种办法？”

荀贞说道：“比如说，他挑动此四县的豪强，对抗朝廷任命的本县长吏，又比如说，或者干脆勾连山贼，掀起此县之内乱，……伯符，若出现这类情形，你说该何以应对？”

“黄祖若敢挑动内乱，策愿引兵，为明公镇压！”

荀贞踱步到堂门口，往堂外的天空眺望了两眼，转过身来，笑着向孙策摇了摇头，说道：“伯符，不是什么事情，都能一杀了之的。只以兵威，是难以得到士心、民心的。相反，杀戮过盛，反而有可能会导致你我在荆州的名声大坏，将不利於日后。”

“那以明公高见，该怎么办？”

荀贞说道：“我与奉孝讨论过这件事，不外乎两策。”