刘备、陈褒在最先从荀贞处得受此令时，两人就定下了行动的计划，由陈褒带兵袭击县外的任城兵营，刘备带兵直接进攻城中的任城郡府。任城都尉吕虔在兵营，任城相郑遂在郡府。

陈褒笑道：“郑相二千石也，非君不能取之，吕子恪，正合为我虏。”

吕虔是都尉，陈褒是校尉，两人品秩相当，刘备的中郎将虽也是比二千石，却位高於校尉，能与国相相当。陈褒见惯了大场面，对这点事儿不放在眼里，故此颇有心情开玩笑。

刘备不觉而笑，说道：“如此，入夜后你我便分头行事！”

陈褒同意。

刘备、陈褒暗做准备，那边吕虔却没有在县外兵营，他昨晚就悄悄进城，待在郡府里和郑遂密议军事，一直到现在。正如刘备、陈褒得了荀贞的檄令，吕虔、郑遂也得了曹操的檄令，曹操知道吕虔、郑遂在任城县处於劣势，所以没有令他两人拿下刘备、陈褒，而是令他两人做好内应之备。