张昭是徐州本地人，他的家乡彭城县距郑玄现隐居的泰山南城县只有二百余里，他往常曾颇遣人问候郑玄，是以对郑玄在泰山的情况比李宣更为了解。

他说道：“泰山应太守素有文名，郑公在泰山深得他的照顾，两人书信不绝。郑公不愿南下我州，这恐怕也是其中一个的缘故。”

应劭出身自汝南应氏，汝南应氏这个家族虽也是累世二千石，但却不是以官高位尊显名於世，而是凭借其族人在文章、学术领域的成就世享高名，乃是“世济文雅”，其族世以文章显，族人中出过不少有名的文、儒之士，相比荀贞的以军功著名，显然应劭的文学、儒学修养会更对郑玄的脾气，换言之，他两人的情趣喜好会更相近。

荀贞听出了张昭话里透露出的“儒业、文学，明公不如应劭”的这层意思，莫说张昭此话并非贬低荀贞，就算是贬低，荀贞向有“自知之明”，深知自己的长处，亦明自家的短处，对此也不会介意的，他笑道：“像郑公这样的高士，本就不是一次两次便能请到的，既然再请仍请不动他，三请就是，三请如还不成，那便四请、五请，只要他没回北海，就一直请下去。”

李宣应道：“诺。”

把邀请郑玄的事情仍然交给李宣，当晚，荀贞召见陈褒、刘备、昌豨、孙康等人，再次把之前已经下达过给他们的调动军令明确了一遍，然后於次日，留下徐卓在合乡协调部署，自带着张昭、李宣等人启程返回州府。

徐卓年岁虽不大，品秩也不高，只有六百石，但一来他是荀贞的心腹，深得荀贞的信任，二来，他久从荀贞，於军中的资历不低，同陈褒等将又是同乡，俱皆相熟，三来，他是幕府的从事中郎，本就掌着军机，对军队这一块儿非常熟悉，四来，他有足够的能力，故此，把他留在合乡，协调配合许仲、陈褒等的换防、调驻必是绰绰有余。

从合乡出发，路经襄贲时，荀贞召来驻扎在此的赵云，把此前从他部下调出的一千五百步骑交还给他，在这里住了一宿，和赵云同榻共眠、夜话通宵，第二天，继续行程。

襄贲到郯县只有四五十里地，荀贞等轻车快骑，渡过沂水，未到入暮，即至郯下。