羊琮和高堂隆自不会说不去。

当下，荀贞带了他俩和陈群出得堂外，先吩咐堂外吏去叫周泰和蒋钦来，打算带着他俩一起去军中，然后叫人备马，又专叫给高堂隆两人备车。羊琮不语，高堂隆却道：“愿骑马。”荀贞便顺其心意，令多备了一匹马。稍顷，周泰、蒋钦来到。

六人出府，或骑或乘，在数十骑士、数百步卒的扈从下，很快就出了城。

行数里，到至一处步兵营中。

荀贞叫周泰过去叫开营门，不等营将出来迎接，即带着诸人入了营中，到营中不去主帐，径至操练场，这会儿快到午时，场上没有吏卒。场边立有战鼓，荀贞又叫蒋钦过去擂鼓，鼓声隆隆，未及三响，原本正在兵帐吃饭的吏卒们都丢下了饭椀，披甲带兵，匆匆奔至。

营将也在这时赶到。

这个营将却非别人，正是任犊。

任犊与许仲、江禽等人一样，也是荀贞的西乡旧人。

昔时，荀贞常用他主钱，他虽少文不通经书，然性忠诚，从未有过贪墨之举，因得了荀贞的信赖，后来，随着部曲的增多，钱耗也随之越来越多，任犊识字少，算也不精，便力不能及了。荀贞因调他主兵，他不能和许仲比，也不如刘邓诸人勇，在掌兵练兵上也是寻常，一直没立下过什么出色的功劳，念在他是西乡旧人，荀贞虽仍是信重亲用，比如这次指派诸营屯地，便把他留在了郯县，并且对他赏赐不断，可因他少功劳故，在军职上却也不好对他太过拔擢，现下他职为别部司马，领了两曲四百兵士。

荀贞见任犊赶来，怒道：“卿为营主，我入营而卿不知，如我是敌，卿今死矣！既至，又未披甲持戈，欲以布衣、三尺剑迎敌么？”问他，“按战时军法，是何罪也？”

任犊丢掉手上提的剑，伏拜地上，答道：“营为敌夺，身斩，父母妻子与其身同罪。”

陆续赶到操练场的数百兵士颤栗惶怖，惧不敢言，伏身於任犊后，尽皆下拜在地。

荀贞顾与周泰言道：“卿可取剑上犊前。”

周泰立刻抽剑在手，大步来到任犊身前，转身看向荀贞。

荀贞没有立即下令，而是瞧了羊琮和高堂隆一眼，见羊琮目不忍视，高堂隆神色不变，於是对该怎么用此二人，至此定了下来，转回视线，复看向任犊，说道：“念卿一向勤劳忠事，此次免死，如有下次，定斩不饶！”令周泰，“可断其寸发，以代其首。”