听到刘备、郭嘉求见的时候，彭城相薛礼正在和主簿仓由谈经论典。

“刘备、郭嘉？”

来报的郡吏恭谨答道：“是。”

薛礼迟疑了下，看向仓由，说道：“他两人怎么不声不响地来了？”

仓由蔑然一笑，说道：“荀广陵穷兵黩武，以一郡之力，养数万之卒，广陵空乏已久！现今年末，正青春不接之时，他两人现在来，除了为讨粮还能是为什么？”

“荀广陵一向倒是挺重农事，我闻他自颍川回来后，又裁撤兵士，大举屯田，现今只留了万余兵马，粮，应不是很缺了吧？”

“他一直有意图取下邳，若不是为粮，那便是为铁了。”

“上月刚给他送去了一批铁啊。”

“明公，有句话不知当讲不当讲？”

“你我之间，还有何当讲不当讲？有话尽管说来。”

“早前，陶恭祖倚强凌弱，谋我彭城，逼迫甚急，明公为自立，外交荀广陵，以求援也，此不得已而为之的事情。现而今，荀广陵挟讨董之威，图谋下邳，已成陶恭祖头号的心腹大患，陶恭祖已无暇再顾我彭城，当此之际，以在下愚见，明公似不必再任随荀广陵予取予求了。”

薛礼叹了口气，说道：“奈何沛郡临我西界！”

彭城的西边是沛郡，沛郡是豫州州治之所在，即现今孙坚屯兵之地。孙坚和荀贞是盟友，薛礼有心不再给荀贞粮、铁，可又害怕孙坚会为此出兵，左右为难，是以，现而今对荀贞买粮、买铁的要求，他虽不肯尽数卖与，却也不能一点不卖，最多打个折扣，给个六折、七折。