“噢？……请他进来。”

州府的信使来入堂上，只见他鬓角散乱，尘土满面，显是连夜赶路，刚到柏人。他把王芬的檄令呈给荀贞。

荀贞展开观瞧，笑意渐渐不见，脸色沉了下去。

荀攸问道：“怎么了？”

“褚飞燕围攻常山郡治元氏，方伯令我等火速驰援。”

荀攸哑然。

褚飞燕才回常山没有多少天就又搞出这么大的动静，荀贞沉下心，仔细想来，却也能理解他。

自从接替张牛角、成为了贼兵联军的第二任主帅之后，褚飞燕可以说是事事不顺，先是不能为张牛角报仇，不得不撤围瘿陶、退入杨氏，接着，“在杨氏打一场胜仗”的盘算又落空，被荀贞逼回了常山，而在退回到常山郡后不久，前几天荀贞接到了一份军报，军报上说贼渠帅杨凤以“褚飞燕不能为张牛角报仇、接连丧地兵败”为借口，拉拢了几个贼渠帅，与褚飞燕分道扬镳，回中山去了。事事不顺，内部不稳，褚飞燕现在太需要一场胜利了。

而且这场胜利还不能是小胜，还必须是大胜。

只有大胜才能聚拢军心，才能稳住士气。

而如果想要一场大胜，摆在褚飞燕面前的选择不多，只有两个：打下高邑或者打下元氏。

高邑是州治，元氏是常山郡的郡治，只要把这两个地方打下其一，就能重振声势。

相比而言之，打高邑的风险太大，高邑的驻兵比元氏多，并且离巨鹿、赵郡不远，高邑是州治，刺史在焉，仗一开打，巨鹿的郭典和赵郡的荀贞必会前去驰援，这是褚飞燕不想看到的。

排除了高邑，就只有元氏了。

元氏驻兵少，离巨鹿、赵郡远，且不是州治，只是常山一郡的郡治，打起来风险小得多，更有把握。

只是对他来说虽更有把握，对荀贞而言却是为难了。

在筵席上，荀贞没有多说此事，待筵席罢了，回到营中，他用冷水敷了敷面，祛除了酒意，与荀攸细议王芬的檄令。

“公达，对方伯的这道檄令你怎么看？”

“驰援元氏，有利有弊。”

“利为何？”

“贼兵内部分裂，褚飞燕的实力大为削弱，这是对我部有利的地方。”

“弊呢？”

“常山不同於巨鹿，常山大部都已陷入褚飞燕之手，我部如深入常山，恐会四面受敌。”

“也就是说，我部如果驰援元氏，胜负各占五成。”