邯郸是个大县，刘备负责的虽然只有北边这一半区域，可也有三个乡，一天是不能把三个乡都巡行一遍的，因此，他这些天每日都是分兵三路，与关羽、张飞各巡一乡。至於简雍，他的任务则是带着拨给他的那三十人进城下乡，拉运、掩埋伤寒死者的尸体。

在亭舍门外的道上，四人分作四个方向，

各自率队离去。

天高云淡，二月的晨风徐徐，吹拂面上，乍暖尚凉。刘备骑在荀贞送给他的“赤菟”马上，仰望了望天色，对牵马的少年说道：“今儿个天气不错。”

道路两边的无尽原野因为缺人打理，荒废了大半年，正月的时候，刘衡曾檄命县中组织农人除草翻土、以备春种，但是没干几天就被突然袭来的伤寒打断了进程，而今田野上寂寞悄然，空无一人。不过虽然如此，到底春天来了，遍布野上的草木萌发，枯黄转青，点点朵朵的野花点缀其中，一片鹅黄嫩绿，五彩缤纷，充满生机，远处的溪流沟渠岸边，柔柳垂枝，已渐连接成荫。种种般般鲜活盎然的仲春景色，与死气沉沉的远近乡舍形成了鲜明对比。

若没有疫情，这样的天气最合适踏青出游。

只是伤寒未息，刘备重任在肩，没有这样的闲情逸致。

他今天要去巡行的是西渠乡。

西渠乡在邯郸县的西北边。两汉郡县的乡名很多是以方位来命名的，如当年荀贞任过有秩蔷夫的颍阴西乡。这个西渠乡本来也叫做西乡，前汉时，有位邯郸令在这个地方修筑了一条沟渠，引水灌溉，造福地方，地方乡民遂将乡名改作了西渠。

这个乡昨天是关羽巡行的，今天换了刘备前去。

走在去西渠乡的路上，刘备回想西渠乡乡名得来的缘故，慨叹了口气，想道：“这位修筑沟渠的邯郸令是前汉时人，已然故去二三百年了，可他修筑的这条沟渠却沿用至今，甚至乡名也以‘渠’名之。我是高皇帝的后裔，汉家宗室，虽然不能像高皇帝、光武皇帝那样为后世开辟万世之基，只却不知在我死后，能否留些功名於竹帛之上，为后人记住？”

昨晚和张飞、关羽、简雍闲谈，他说作为荀贞的“贤弟”，他应当奋马扬鞭，紧追荀贞，这是他的肺腑之言，可也不是他的肺腑之言。

荀贞是他的贵人，他的确是想紧跟在荀贞的身后，不被荀贞抛下，可细问自己，他难道想一辈子跟在荀贞的身后么？不错，荀贞出身士族，这是他刘备现阶段望尘莫及的，可要往上追溯，荀贞的“家世”又哪里能与他刘备相比？荀贞祖上最出名的不过是一儒生荀子，他刘备的祖上可是开建了大汉，为刘家建立了数百年基业的汉太祖高皇帝！

随着名声和地位的提高，随着年龄渐长、越来越追慕祖上赫赫的功业，有一种叫做野心的东西就像那在春风中萌发的草木一样，在刘备那来自汉高祖的血脉中日渐滋生出来。