中常侍赵忠曾说:“袁本初坐作声价,好养死士,不知此儿终欲何为?”这话什么意思?表面上看是袁绍救济同类、结交豪杰的行为引起了宦官的不满,往深里分析,却说明袁绍已经和曹cāo等人结成了一个政治集团。荀贞既得到袁绍、曹cāo的相助,那么在那个朝吏看来,自就说明荀贞已是他们这个集团中的一员了,而这也正是曹cāo写信给他的缘故。

戏志才看罢曹cāo的信,喜忧参半,说道:“贞之,想不到曹cāo会说动袁绍助你。曹cāo父曹嵩累任两千石,为天子信用,袁氏世代公族,海内所归。有他俩在朝中运作相助固是好事,但……。”

他话没说完,可意思荀贞已知,能得到曹cāo、袁绍的相助,对荀贞将来的仕途当然会大有益处,可这样一来,却也势必会被宦者敌视,如今宦官势大,搞不好早晚有一天会因此获罪丧命。

荀攸舀过信,展开观看,一目十行地看完。荀贞问他:“公达,你怎么看?”荀攸说道:“袁本初之志,人皆知之。事成,有功国家,事败,无愧家声”

戏志才寒门出身,虽也是士子,不如荀攸在面对宦官时立翅定,他更多的是在为荀贞权衡利弊。荀贞心知十常侍虽然权倾一时,却如冰山,已不能长久了,而在这个时候如果能够跻身入袁绍的政治集团,对他来说却是大利。他抚掌赞道:“公达所言,深得吾心。”心中想道,“曹cāo真是我的贵人,这次却是吃了他的人情了。”他与曹cāo虽彼此“一见如故”,但相处的时间不长,老实说,他没有想到曹cāo会这样不遗余力地帮他,忽然想起乐进、文聘,再又看看眼前的荀攸和戏志才,不觉起了点内疚之意,心道,“孟德兄啊孟德兄,你这般对我,我却是对不住你了”

……

圣旨下来的第二天,皇甫嵩召集诸将,於帅帐军议。

军议没什么好说的,圣旨里讲得明明白白,令皇甫嵩必须在五天内动身西入冀州。