;连日作战不利，帐中气氛低沉，皇甫嵩连着问了三遍：“西华城坚兵多，彭脱、刘辟、龚都、何仪诸贼骁悍，我军连攻难克，诸君有何妙策？”没有一个人答话。

皇甫嵩点名询问，先问北军五校的一个校尉。这个校尉又能又什么妙策？他愁眉苦脸，吧唧了半天嘴，最终说道：“於今看来，也许只有一策可行了。”皇甫嵩问道：“何策也？”这个校尉说道：“我军可在城外筑起长垒，围困城中，等到城中无食，我再攻之。”

朱俊不以为然，说道：“诸贼席掠汝南，得来的粮食泰半都在西华城里，城中虽然贼兵多，但指望他们粮尽，短时期内却是不可能的。”这个校尉说道：“那我也没有办法了。”

皇甫嵩又问荀贞：“卿有何计？”

荀贞亦无计，他这些天与荀攸、戏志才天天都在商议琢磨，能想到的都用上了。两军对垒，尤其是攻城时，计策并非万能的，归根结底实力才是决定胜负的根本。就像城中的汝南黄巾，跟个缩头乌龟似的，不管怎么引诱，他们就是不肯出城，不出城就没法野战胜之，只能硬攻，而硬攻，攻城的办法说到底常用的也就那么几种，蚁附、攻城门、筑土山俯攻、火攻、掘地道之类罢了，这几种常用的攻法皇甫嵩都试过了，无一奏效，剩下来的也就只有一种了，即刚才那个校尉所言之：筑长垒以围之，待其食尽。遍观古今战史，可以说，大部分的攻城战都是这么打赢的，都是围困等到敌人粮尽后获胜的。西华还不是大城、坚城，有些战略要地上的大城、坚城，围个几个月，乃至大半年、一年多都是司空见惯。

荀贞想了想，说道：“我军连攻西华十余日，日夜不歇，我军兵卒都疲惫了，贼兵想来也该疲惫了，这个时候既无法用计取之，那就只有比韧『性』了，谁能坚持到最后谁就是胜利者。”他说的这是大实话，可也是没用的话。

皇甫嵩点了点头，说道：“荀司马所言甚是。”环顾帐中，询问诸将，“今我疲，贼亦疲，如荀司马所言，此时当是比较韧『性』之时。诸君，谁愿再带兵攻一次城？”

帐中诸人大眼瞪小眼，没人接腔。攻城十几天了，汉军各部轮着个儿全都上过一遍了，有的还上过不止一遍，如荀贞部已经参与五次攻城了，对守卒的勇悍都见识过了，也都疲累了，没人想再主动请战。帐中陷入沉默。目睹此状，皇甫嵩、赵谦倒还好，朱俊『性』刚，拍案大怒，说道：“区区贼寇，与我王师相比，如卵石较之於泰山，而却竟使我大军困顿城下二十日，诚可羞也！今皇甫将军问战，满帐数十人竟无一个敢应声的？你们还算是男儿丈夫么？”他按剑立起，怒道：“既然如此，那明天我就亲自上阵！”

他这一发怒，帐中诸人皆避席拜倒，惶恐不敢言。