“他是替人来给你提亲的。”

荀贞愕然：“给我提亲？”

“对。许县太丘公有一女孙，乃是季方遗女，元方女侄，陈群女兄，今年十六岁了。陈家想把此女嫁给你，因托钟瑜为介。你意下如何？”

荀贞惊愕过了，定下心神，转复惊喜，心道：“太丘公怎会突然想把孙女嫁给我？”很快想到了陈群身上，“去年二月，太守行春至西乡时，我与陈群有过相见。……，可我记得他当时没怎么和我说话啊，总共也没说够四五句。从那之后，我忙着操练轻侠，连家都很少回，再没见过他了。至於他父亲陈/元方我更是不曾见过。奇哉怪也，他家怎会想招我为婿？”

虽然想不通，但这是件好事。许县陈氏的名望与荀氏不相伯仲，且陈寔好交朋友，故交、门生、故吏遍布天下，若能成为他家的女婿，对自家定有帮助。他没有想太长时间，很快说道：“婚姻之事，父母之命，媒妁之言。贞父母早逝，十来岁便从仲兄读书，能有今日，皆因仲兄。这件事，贞需得问问仲兄意见。”

荀绲对他的回答很满意。做人本不该忘本、不该忘记恩德。他若是当场迫不及待的答应，只能说明他是个势利小人。荀绲拈须笑道：“我问过你的仲兄了。他没有意见。”

“大人是族中家长。不知大人何意？”

“陈家也是海内有数的姓族，太丘公年弥高而德弥邵，隐居乡中，鹤鸣九皋，为天下重，从者如云。他家诸子各有贤名。孙辈如陈群，年虽少，亦知名郡县。这样的人家养出来的女儿必定也很贤惠。依我看啊，足为子之良配。……，你今年二十二了？”

“就快二十三了。”

“早该结婚了。你的仲兄也不知道整天都在干什么，正事不办，天天散发坐卧，击剑长歌，放纵任气，真非吾家性。我去年就对他说，让他给你找个佳妇，到现在还没消息。……，你要是对这门婚事没有意见，便就这么定了吧？”

“悉听大人安排。”

“好。我这两天就叫你仲兄去陈家纳采、下聘礼。……，你知道的，文若上个月加的冠，成了年，他的婚事也不能再拖了。郾县唐家前几天还派人来问，问打算何时娶他家女儿过门。唐家女儿今年已十七八了，他们等不及喽。我准备年内就给他们完婚。你是文若的族兄，不能落在他的后边，等给陈家下过聘礼、问名占卜后就卜算婚期吧，看看能不能在七八月间完婚。你看如何？”

两汉男子的婚龄，小的十二三，长的通常也就是二十来岁。女子婚龄，小亦十二三，长则十五六。男子尚好，女子若是过了十五六还没嫁人，就很不好说了。前汉惠帝六年曾下过一道诏书：“女十五以上至三十不嫁，五算”。算即算赋，人头税。十五以上不嫁的，要收五倍的人头税。这也算是变相地规定女子婚龄了。唐家女儿年已十七八，难怪等不及了。

唐家女儿和荀彧的这门婚事，是唐家女已故的父亲唐衡还在世时与荀绲定下的。唐衡乃桓帝时的宦官，“五侯”之一，权势熏天，性贪暴，在世时名声很不好。他本来是打算把女儿许配给汝南傅公明的，公明不娶，这才改与荀彧。当时，荀彧才两三岁，不能完婚。

后来不久，唐衡病卒。他病卒的第二年就爆发了第一次党锢之祸，士大夫与宦官的矛盾激化尖锐。荀家诗书传家，讲究的是一个信义，虽没有因此退婚，但这桩婚事却也因此拖延了下来。再到第二次党锢之祸，荀彧的从父、荀衢的伯父荀昱乃至因谋诛宦官而死，荀氏全族亦因此受到牵连，被禁锢不能出仕。这门婚事就更不好办了。不过出於种种考虑，荀、唐两家倒是都没有悔婚。一直拖到今日，荀彧加冠成年，唐家女儿也实在拖不下去了，两家才决定给他们完婚。

荀彧和唐家女儿婚事的曲折，荀氏族人人尽皆知。荀贞还知道在外边颇有些人因而讥讽荀绲，说他当年应下这门亲事是贪慕唐衡之势，有损荀氏清高令名。荀贞对此类说法是一笑了之的。荀绲怎么说也是“八龙”之一，岂会作出因慕势而为子娶妇的事儿？他应下这门婚事实是缘因被逼无奈。唐衡时号“唐独坐”，权倾朝野，生杀在口，荀氏一族百余口，顺之则生，逆之则亡。荀绲之答应此门婚事，实与陈寔当年独吊张让父的行为一般无二，皆是并非出自本意，是为了委曲求全。

荀贞答道：“贞回去后就准备聘礼。”

荀绲失笑，笑得都露出了所存无几的牙，他说道：“你父母虽不在了，但有你仲兄在，有我在，还用得着你准备聘礼？”