他的目光在最年轻的那人身上停了一停，心道：“此人名叫宣康？是宣博的子侄么？”笑道：“自上次拜访过宣公后，至今已有多时未见。年前，我本欲再登门拜访，却因被俗务缠身，未得成行。……，元熙兄，你家君的身体可还好么？”

元熙，是宣咸的字。他回答说道：“除了有时腿疼之外，家父身体还好。”

荀贞点了点头。他对时尚印象深刻，笑着对他说道：“明德，我前几天听你们里的里长说，你辞了里监门之职，被宣公收为入室弟子了？”

时尚躬身应是，答道：“尚本庸才，蒙恩师错爱，侥幸纳入门下。诚惶诚恐，不知所措。”

荀贞大笑说道：“你是庸才？你要是庸才，咱们乡中便没几个有才的了！”西乡是个乡下地方，比不上颍阴县城，既无名士，也没几个能被称得上“士子”的，能拿得出去、说得出口的，除了谢家的几个子侄，也就是宣博门下的这些个门生、弟子了。

荀贞转目看李博、史诺、宣康三人，问道：“这几位是？”

宣咸代为介绍：“此为李博，字子元。这是史诺，字不诺。这个是我的族侄，名康，字叔业。他们现在都在家父门下受教。”

李博三人重新向荀贞行礼。荀贞笑道：“原来阁下便是李子元。久闻宣公门下，子元最长。你是最早师从宣公的？”

李博对荀贞本无好感。当日在宣博家，数他和另一个叫王承的对荀贞批评得最为激烈。不过，批评归批评，他到底年纪大了，和王承不同。王承年少气盛，尚未知人间疾苦，敢和荀贞“道不同不相为谋”，他四十多岁了，至今没有出仕的机会，眼看就要蹉跎一生，最终“形势比人强”，还是委屈了己意，奉宣博之命，和时尚等人齐来拜见荀贞了。

这些曲折，荀贞不知，李博自家清楚。他有些惭愧、有些不甘，心里矛盾挣扎，躬身行礼，说道：“博痴长几岁，虽然最早师从宣师，然若论学识，远不及元熙、明德诸弟。”

荀贞把他扶住，用力地握了握他的手，笑道：“太过谦虚，太过谦虚！”接着又对史诺说道，“君字不诺？可是出自《诗?鲁颂》么？‘莫敢不诺，鲁侯是若’。”

史诺三十出头，单就长相而言，是这几人中最丑的，黑面黄牙，发少而稀。当日在宣博家辩论荀贞诛灭第三氏是对是错时，他和时尚一样，是支持荀贞的。他一揖到底，说道：“荀君博学，在下的名字正是出自《鲁颂》。”

“往时我在繁阳亭时，亭中有好些姓史的。你们是亲戚么？”

“荀君说的可是安定里的里长史调，里长老史期一族么？”

“对。”

“细论起来，小民与他们算是远亲。”