“五千。”

“虽尽为陈粮，又缺斤短两，但总不致亏损完，估计能收回多少？”

“兄公算过，不足一千。”

“……。”

荀贞都不知道说什么好了，程偃的兄长也真是个人才，五千的本钱，赔得剩下了不到一千。他说道：“问高家借钱的是你家么？”

“阿姑如今随兄公住，这钱是兄公借的。”

“那为何欠钱还不上，要拿你抵债？”

荀贞问完，没等程妻回答，他就知道自己问了傻问题。多明显，定是高家人相中了程妻美貌。果然，程妻脸上飞红，小声答道：“高家听说兄公折了本钱后，本是去他家要债的，当时妾刚好去给阿姑问安，两下撞上。不知、不知为何，那高家就改来妾家追债了。”

她先时眼中含泪，这会儿面上飞羞，端得楚楚可怜。荀贞瞧她的模样，心道：“长成这般模样，也难怪高家找你抵债。”问道，“当初的债约是谁签的字？”

“兄公。”

“那和你家没啥关系啊，即便高家寻你抵债，道理也不在他那边。……，你兄公怎么说的？”

程妻默然不语。

荀贞心中有数了，必是程偃的兄长被追债追得无路可走，见高家的人对弟妇感兴趣，所以索姓就将程妻卖了。一边是亲兄长，一边是自家妻子。亲兄长求着自家把妻子抵债，该怎么办？程偃回到亭中后沉默寡言，生闷气，不给诸人说，怕就是因此缘故。

荀贞长叹一声，想道：“许仲兄弟兄友弟恭，程家兄弟却长兄逼弟。谚云：‘虽有亲父，安知不为虎。虽有亲兄，安知不为狼’，诚哉斯言！”既然事情了解清楚，没有再留下的必要，他起身说道，“你不必忧虑，有我等在，必不会使你抵债。……，这高家可就是乡亭的高家么？”

程妻听他说“必不会使你抵债”，又疑又喜，盼着这是真的，又怕荀贞哄她，忐忑地答道：“是的。”

“他家限最晚何时还钱？”

“后天。”

“你安心在家，高家的人若再有上门，你就告诉他们，后天必将欠钱还上。”荀贞一边说，一边与陈褒从屋中出来，走到院门口，对程妻说道，“留步，不必送了。最晚后天中午，我必会使程偃带钱回来。”

……

出了“程里”，陈褒问道：“荀君，你打算借钱给阿偃么？”

“总不能看他因此破家。”

说起这个，陈褒吧唧着嘴，啧啧称奇，说道：“阿偃这丑汉居然能娶得此般美妇，难怪每逢休沐，他总急巴巴地赶回家去，半刻不愿停留。……，他嘴倒紧，认识几年，竟从不曾听他说过！”

荀贞家比不上有钱人，但五千钱还是拿得出的。他骑上马，与陈褒返程，出了“乡亭”地界，他回首转望，心道：“这高家首富乡中，却如此欺人。虽说欠债还钱天经地义，但一来朝廷明文规定，月息不可过高；二来竟欲夺人妻子，实在过分！”

过分又能怎样？荀贞只是“繁阳亭”的亭长，想管也管不了，只能权且抱着息事宁人的态度，将钱替程偃出了。虽然不甘，往好的方面想，至少可有恩於程偃。

程偃和他的关系本就不错，其人也有些力气，是个勇夫，通过此事，或能将其彻底收揽。