回到亭舍，杜买、陈褒等人尚未归来，黄忠迎接上来，牵马入厩，因见荀贞恍恍惚惚的，关切地问道：“荀君，怎么了？可是在敬老里办事不顺么？”

荀贞回过神：“倒也不是。……，黄公，你久在亭部，应该比较了解原盼吧？你觉得他是个什么样的人？”

原盼是本地名人，黄忠确实很了解他，回答说道：“是个好人。……，怎么问起这个了？”

“我与原师只见了两面，第一次见面时，因为秦君、刘君的缘故，闹得很不愉快，但他并不因此记恨，反而与我挚诚相见。适才在敬老里时，他给我提了几个治理亭部的建议，都是良策啊！”将原盼的话转述给黄忠。

黄忠道：“确实良策！这么说，荀君打算按此行事了？”

荀贞避重就轻，避开“整治轻侠”这一条，单说推广桑树，回答说道：“等把各里的人召集齐了，备寇的艹练上了轨道，便开始动员全亭种植桑树。”

黄忠说道：“荀君，你虽来了才没几天，但俺觉得你比郑君强多了。”

“这话怎么说？”

“郑君在这儿当了好几年的亭长，也没说过推广种桑。”黄忠出身农人，年纪又大，当然知道对农家来说，种植桑树的好处有多大。

“话不能这么说。去年的大疫，全靠了郑君，本亭才没有受到太大的损害。只这一点救人活人的功劳，我就远远比不上啊。”

红曰西沉，荀贞立在舍院门口，观看官道。不知不觉，在敬老里待了大半天，只早上的那点饭顶着，他早就饿了，笑问黄忠：“黄公，打算何时开饭？”

“荀君饿了么？”

“上午出来，近暮方回，早就饿了。杜君、阿褒、阿偃他们料来也肯定都饿了。黄公，早点做饭吧。”

黄忠自无不允之理。

遥望远处，官道上人来人往，荀贞自言自语地说道：“也不知杜君他们何时回来？”他更想知道的是，杜买他们总共召来了多少人。