陈宫说道：“西陵县城西去百余里，即是云梦诸泽，泽中多水贼，君侯声震南北，威名天下皆知，今取江夏，旬月而克半郡，若遣人往去诸泽，招揽彼等贼寇，想来那些贼寇必定会踊跃来投。彼等娴熟水战，得之为助，那明公的水军不就须臾可成了么？”

吕布说道：“原来你说的是那泽中贼寇。”

陈宫说道：“正是。”

吕布不觉沉吟，他挠了挠脸颊，迟迟疑疑地说道：“公台，咱们是王师，他们是贼寇，我如把贼寇编入我的帐下，会不会有损我的声名？”

听了吕布此言，陈宫简直无语。

陈宫心道：“你前时纵兵掠西陵县时，没有想过你是王师么？现在却觉得你不能与贼寇为伍了？简直荒唐！”

这样的话，当然不能对吕布说出。

於是陈宫想了想，找到了说辞，抚着胡须，正正经经地回答说道：“彼等虽为贼寇，然君侯若能以王师之名感化他们，使他们弃暗投明，转过来成为君侯麾下，讨伐逆贼黄祖，此事传将出去，岂不佳闻一桩？反有助於扬君侯之美名也。”

吕布听了，深以为然，连连点头，说道：“公台，卿此言甚对。”

“君侯如觉在下此言可采，在下愿为君侯去泽中招揽众贼。”

吕布没有答复陈宫，他起身来，下到堂中，背着手转了几圈，思索多时，站定，脸上又露出难色，与陈宫说道：“可是公台，就算是把那些贼寇招来，短时间内里，恐怕也不得用。那刘景升所遣之蔡瑁援兵，顺汉水而下，至多十日，就会到达夏口，却是远水不解近渴。公台，我看就算是贼寇招来，这夏口咱们还是打不了。”

陈宫问道：“那君侯是何意思？”

吕布说道：“以我之见，咱们还是从西陵撤军，暂先北还就是。”注意到陈宫面色不愉，不等陈宫再说，接着往下说道，“我这次说咱们北撤，不是说撤回南阳去，江夏郡北的平春、西阳等四县不是在咱们手中么？我军可先撤回去到西阳等县。”

这次打西陵容易，是因为出其不意，如果就此放弃，下次再来打，肯定就会很难。

陈宫是坚决反对放弃西陵北撤的，可是提了两个建议，吕布都不接受，他没有办法，只好祭出了最后一招，便是激将之法。

他霍然起身，拿出愤慨的姿态，与吕布说道：“在下之所以不远千里，从张邈那里来投君侯，就是因为知闻君侯是当世的豪杰，南北之英雄，却不意明公这般胆小如鼠！刘景升援兵还没有到，就要鼠窜北逃。我实在是没有想到，刘景升的威名竟然如此之盛！”

立在堂下，陈宫下揖作礼，对吕布说道，“如此，在下敢向明公辞别。”

吕布问道：“公台，卿要往哪里去？”

“刘景升既然威名如此显赫，在下自然是要去投刘景升。却待来日，如与君侯对垒於阵前，在下会记得今时君侯对在下的恩情，必劝刘景升退避三舍，先让君侯一阵，然后再战！”

吕布脸上青一阵，红一阵，他说道：“公台，我怎会是畏惧刘景升呢？”

一番激将之语倒是促使吕布下了决心。

他又踱了几步，做出决定，昂首而立，大声与陈公说道：“刘景升儒生也，蔡德珪无勇之士，我岂会惧之！我适才所以犹豫，是因水军不足，怕不足以攻夏口，既然公台你为我献上良策，言可招贼寇为用，那我当然就不会再担心打不下夏口了。”

陈宫问道：“如此，君侯是不打算弃西陵而北撤了？”

吕布说道：“自是不撤！公台，卿文士也，水贼不必你为我去召，我会另遣人去募，卿就跟我在城中守备，蔡瑁、黄祖若果敢来犯西陵，你便看我如何败之！”哼了一声，充满自信，又说道，“张勋、乐就所部，岂能与我帐下将士相比？”

有道是：打一个巴掌，给个甜枣吃。

用激将之法激的吕布不再提放弃西陵撤军之事，陈宫也知，这只是吕布一时面子上下不来，才做出的这般答复。一则要想吕布回过神来之后，不来追究他今日的激将之言，二来也是为了坚定吕布在西陵呆下去的决心，陈宫便又向吕布说道：“君侯，君侯出南阳来攻江夏之前，袁公路就说会表君侯为江夏太守，而今西陵已为君侯所克，江夏半郡为君侯有，袁公路却还迟迟没有表君侯为江夏太守，在下愚见，君侯何不去书袁公路，问他何时表君侯江夏太守？”

吕布大以为然，说道：“江夏郡治都被我拿下了，江夏太守之位他袁公路自当也该为我表了！正当如此、正当如此！”

——却是说了，吕布为何非要袁术表他为江夏太守？他就不会自己领江夏太守么？这是因吕布有自知之明，知道他的名声不如袁术，这道表还必须得袁术来上不可。

议定，吕布便开始着手布置城防守备，遣派军吏，去云梦诸泽招揽水贼，又遣人回去南阳，问袁术何时表他为江夏太守？

五月上旬，吕布所遣之吏到了宛县，见到袁术，奉上吕布的书信。

袁术看了，见是问自己何时表他吕布为江夏太守的话，这一边张勋、乐就兵败，那边厢吕布占了江夏小半，对比反差之下，袁术十分失落，失落而生恚怒。

打发了那信使出去，袁术顾与左右，告诉了他们了吕布信中言语，说道：“吕奉先书中，殊无恭敬之态，明言索讨，实在跋扈骄横！”

堂中一吏起身，是长史杨弘，他说道：“明公既然之前已经答应吕奉先了，而且现在他打下了江夏的郡治西陵，这上表之事，也确实是到该行之时了。

“吕布固跋扈，然黄祖是刘表的心腹爪牙，今有吕布在江夏与黄祖对阵，此有利於我军进击襄阳也。前时军报不是说，刘表已遣蔡瑁率援，去助黄祖了么？那么此时襄阳城中的部队定不如此前之多，明公可一边上表吕奉先为江夏太守，使他为明公牵制蔡瑁、黄祖，一边在督张勋、乐就等将再打襄阳，若能因此攻下襄阳，则荆州为明公有矣！此乃忍小而谋大也。”

杨弘此言有理，袁术便按下恚怒，听从了他的此议，一边上书表吕布为江夏太守，一边传檄张勋、乐就，命令他俩再打襄阳。

……

袁术上表吕布为江夏太守的前一日，蔡瑁援军到了夏口。

黄祖亲自相迎，迎了蔡瑁入到军府堂中，两人对坐，议论军事。

黄祖数败於吕布，已经失了锐气，他把近日盘算得出的对付吕布之策说给蔡瑁听，说道：“吕贼所部，骑兵精良，甲士骁勇，长於野战；高顺、宋宪、氾嶷诸辈，俱步骑斗将也。今军师虽来援我，然西陵周边皆平陆，此利於布军，我军若贸然反攻之，胜负恐在两可间。

“以我之见，不如权且在夏口守御。夏口周边多水，非水军不能攻我此镇。吕贼水军不多，是我夏口无忧。又若吕贼不来攻我夏口，则我军视形势而后再做计议，不为迟也。”

去年十月间，刘表遣使入朝奉贡，被操持朝权的李傕、郭汜拜为镇南将军，诏任下到，刘表就任了蔡瑁为镇南将军军师。在此之前，蔡瑁是江夏太守。换言之，蔡瑁今於荆州的地位高於黄祖，并是黄祖之前的江夏太守，是以黄祖对蔡瑁十分的尊敬客气。

蔡瑁外貌，不似黄祖儒雅，少了几分儒气，多了几分豪态，他不同意黄祖的意见，也不绕弯子，直言说道：“君岂不闻吕贼已经遣人去云梦诸泽，招揽泽中的贼寇了么？那些贼寇善於水性，若被吕贼用为前驱，他督步骑於后，来攻夏口，则就算你我能够把夏口守住，也必将会是一场苦战，短日难平。袁术闻之，他一定就会趁机再攻襄阳。你我不免便会顾此失彼。”

黄祖问道：“敢问军师，是何意也？”

蔡瑁说道：“以瑁愚见，我现即引援已到，那么你我就该合兵进攻西陵，吕贼所部的确长於野战，可我军有一支外援可用，足以抵消他的这个优势。”

黄祖不解其意，问道：“军师所言之外援，是何援也？”

蔡瑁说道：“江夏离九江不是很远，如果派人去徐州，向徐州求援的话，我与荀镇东是旧识，我想他肯定是不会拒绝我的求援，一定是会愿意遣他在九江的驻兵来帮助我军的。吕布虽悍，镇东之手下败将也。九江的刘邓诸将，无不是镇东帐下的虎狼之士。如此，你我联兵，出夏口，由南而北攻西陵，九江的徐州兵逆江水而上，由东南而西北攻西陵，咱们两路夹攻，何愁西陵不下？并且还可以请荀镇东调发豫州之兵，再从汝南由北向南，击现为吕贼盘踞的郡北四县。这样，不仅西陵和郡北四县可以收复，就是吕贼也将成瓮中之鳖，必为你我擒矣！”

一番话语，充满豪迈之气。

黄祖听了，却是犹豫，他说道：“军师，请九江兵相助这不是一件小事，非你我可以决断，明公是何意思？”

蔡瑁说道：“我从襄阳来夏口前，就把此策说与明公知晓了，明公非常赞成，写了书信一封在此，交代我说，到了夏口，与君说过此策之后，就遣人把他的信送呈荀镇东。”

这既然是刘表同意的，黄祖也就再没有其他意见，便同意了蔡瑁的建议。

蔡瑁选了从军的一个族人，令他立即去徐州郯县，请求荀贞派兵帮助他们。

……

从夏口到郯县一千多里地，不过路上多可走水路，昼夜不歇，蔡瑁所遣的那个族人於七八天后到了郯县。

荀贞看罢刘表来信，随着送来的还有一封蔡瑁的书信，也看了一遍，放下两信，笑与在座的戏志才、荀彧、陈群等人说道：“我正瞌睡，刘景升递枕头来。”