傍晚时分，商队在一处小镇子上停了下来。

商队轻车熟路，直接将马车赶进了一间大车店里去，大车店有个小操场似的后院，靠着院墙是一溜马棚，足够马们和车们过夜。

大车店里没什么正经吃食，所以商队大头目——山羊胡子的老头子——吆喝着伙计们在前院拢火烤干粮充饥，大车店老板负责提供开水。老头子到了这个时候，还是保密到底，提起叶永嘉一行人，只说他们是大学堂里的“三位先生”，有他约束着，那帮子无法无天的车夫伙计们就不敢多看丁曼菱，并且为他们也拢起了一小堆火。

老头子给了他们干粮，还让大车店的老板专腾出了一间小屋，供“三位先生”居住。暮色深沉，老板也没看出丁曼菱的性别来，又知道这大都会洋学堂里来的先生们，自然是要娇贵些，便当真让出了一间洁净些的小屋子，还特地往屋子里拎了个空马桶。

三位先生围火而坐，就着一壶极淡的香片茶，烤馒头吃。很结实的杂合面馒头，丁曼菱吃了大半个，叶永嘉吃了一个半，二人最后手里捏着一点剩余，叶永嘉吃不下了，随手要扔，还是丁曼菱一伸手拦住了他，悄声说道：“别那么糟蹋粮食，你看那些伙计，他们好像还都吃不饱呢。”

“那我把这半个馒头给他们去？”

“也不好，素不相识的，无缘无故给人半个馒头，还是你吃剩的。”

“那怎么办？我搂着这半拉馒头睡一觉，等天亮了继续吃？”

说到这里，叶永嘉灵机一动，把馒头递向了卫长明：“给你，你饭量大。”

卫长明默然无语，把他和丁曼菱的剩食儿全打扫进了肚子里。端起大碗咕咚咕咚喝光了热茶，他长出了一口气：“进房休息吧，明天还得赶路呢。”

※

※

三人进房，面对着房内的一铺小炕，又有了新的问题。

“怎么睡？”叶永嘉先开了口：“我睡中间，你俩一边一个，可以吧？”

丁曼菱立刻摇了头：“我可不挨着你。”

“那你是想挨着他了？”

丁曼菱用食指一指他的鼻尖：“你少以小人之心度君子之腹。”

两人收到这里，却见卫长明已经转身出门又回了来——怀里抱着一大卷子棉被。

一言不发的脱鞋上了炕，他将那一大卷子棉被展开，原来里头是三套被褥。他跪下来，铺了三个平平展展的被窝，其中两个挨得近些，一个离得远些。

然后挪到炕沿伸腿下去，他穿鞋下地，又往外走。这一次再回来，他一手端了三只相套的木盆，一手拎了一桶热水。放下木盆摆成一排，他走去打开随身携带的大皮箱，从里面取出了三副牙刷毛巾，放在了炕沿上。