——西平的蝗灾和河州其余郡相仿，得到了抑制，虽然还有，但数量已经急剧减少；眼下新到任未久的西平太守张道岳的灭蝗重心已经渐渐向铲除蝗虫卵这个方向转移。

……

王城谷阴。

南城，某里，里中一个不大的宅院。

堂中，两人对坐而谈。

坐於尊位的不是别人，正是早已被谷阴朝臣们把之视为了“莘迩鹰犬”的、现任中台刑部刑部司令史的姬楚。他对面的坐的那人，年纪不太大，长相和他两分相似，是他的族弟姬责。

姬责说道：“阿兄，去年我得了乡品后，你不是说今年就能安排我进中台入仕么？怎么现下却又叫我去金城参加征西的两府文考？阿兄，征西的两府文考，中者只能入其府中为吏，这如何能与入我定西中台为吏相比？”

“的确是不能相比。”

姬责说道：“对呀！阿兄，没法比！要不我就不去了吧？”

“你到中台为吏，没法与入征西府中为吏相比！”

姬责愕然，说道：“阿兄，什么意思？”

“你去年的乡品五等而已，起家至多八品、九品；吾家本非右姓，自吾兄亡后，越不胜昔，虽仗着我的脸面，我央央黄公，能把你弄进中台，但最多你也就是能任个八九品的浊吏。起家这般低微，你何时能有出头之日？但你若能考中征西的两府文考，就大不一样了！”

姬责问道：“怎么不一样？”

“我定西的官儿，征西尽管都辞了，可现在咱们定西说话算数的是谁？还不仍是征西么？你只要得到征西的赏识，征西一句话，你就能青云直上！两府文考，龙门是也！跃过去，即鱼化龙！你是咱们姬家最有希望的后起之秀，我对你是有厚望的！征西两府文考的大好机会，我不能看你坐失！”

姬楚是姬家现下的宗长，他的话，姬责信服，便应道：“是，那愚弟就听阿兄的话。”

“这次征西开行的两府文考，你看告示了么？重点是考经籍、时论两项。你这几个月，到考试前，不要再去和那些谈玄之士混了，埋下头，好生地再读读诸经，务要做好充足准备！”

“是，阿兄。”

……