免费的东西，当然不要白不要。那些中小商贩，平日受够了洋行买办那随心所欲的检验标准，拿到册子，不指望买办能照做，但至少，如果被人盘剥得太离谱，可以据理力争一下。

这是关乎公司生存的要紧任务，林玉婵这回也不敢太逞强，并没有以女子身份直接出面，而是派了亲和力强的常保罗，又从义兴借了个石鹏老大哥，黑白两道双管齐下，不愁友商不给笑脸。

《手册》大家会不会严格照做，她心里没谱；但至少，大多数人接了册子，博雅在原棉界的名声是打出去了。若有人想和她叫板，再出个其他的标准，业界自然会比对两者的优劣。而林玉婵十分有自信，自己以两个世纪后的科学思维编纂的检验标准，不太会被别人轻易比下去。

除非郑观应自己牵头，成立另一个花衣公所来打压她。但郑观应主业是洋行买办，不是棉花商人。他要是敢出这个风头，早晚被他的洋人老板发现不务正业。他不会冒这个风险。

林玉婵从容地抬头。

油盐不进的郑大买办冷笑一声，难得说了个长句子。

“那你去和别人玩吧。”

他又不是寻常的小商家。当初答应让她比赛质量，纯因为那几颗话梅过意不去。他又不是做慈善的，关系网上那么多有权有势的客户，他还照应不过来呢。

他转身要走，却见自家伙计挤眉弄眼，神色间颇有愧意，眼神指指柜台下面的小格子。

“东家，实在对不住。小的不懂事，那日有人敲门来送东西……”

郑观应往格子里一瞟，气得脸色发白，当场有点心律不齐。

博雅的《原棉质量鉴定手册》，已经在那里躺了两天了……

伙计小声，悄悄道：“确实很好用。”

林玉婵笑容灿烂：“郑老板，来测一个呗。”

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抽样测量结果，博雅公司选送的一等品原棉，在纤维强度和韧度上，都比祥升号的略高一筹。其余维度品质不相上下。

郑观应性格倔强，认准了的事就不会改变看法。

比如，他觉得这姑娘无理取闹，他早该把人给请出门。

比如，他和其他从商的华人不一样。他相信科学，相信数字，相信万事皆有一套客观真理。

这两道倔强的信条在他脑海里打架。那张文弱的、带病气的脸上，倏然出现些微的扭曲。

伙计不无担忧，道：“东家？”

郑观应蓦地回身，好似下了什么难以启齿的决心，正眼看了看林玉婵，很勉强地一笑。

“明日去宝顺签约。”他轻声说，“收购价每磅一便士一花星。佣金一成。”

林玉婵噙着笑意，刚答出半个“好”字，舌头一下僵了。

“每……每磅一便士一花星？”

“自己换算。失陪。”

大多数华商都不谙汇率。郑观应才懒得给她扫盲，扭头就要走。

“等等！”林玉婵脱口而出，“每磅一便士一花星（farthing），就是一又四分之一便士，就是……就是每担二两银子。十天前我去码头看过收购价，每担是三两银子！郑老板，你压价太多！”

郑观应转身，面带嘲弄。

“码头价格一日一变。你去看。我随时恭候。”

说得从容，心里对她换算汇率的准确和速度，还是小小地刮目相看。

他已不敢再把这小姑娘当成个红鼻子头的憨妹。调整心态，回到了和正常生意对手打交道时的语气。

说毕，进入后堂，腰间的太极鱼晃晃荡荡。

那伙计有点不落忍。水灵灵的小姑娘，抛头露面来卖棉花，反倒被自家老板一阵奚落，一点也不怜香惜玉，太无情了。

伙计低声说：“姑娘，东家没必要骗你。洋行每天在王家码头都会摆出开盘价，各家洋行都统一执行。这几日上海港棉花价格落得厉害，大家都在抢着抛售呢。”

作者有话要说：在当时，1英镑=12先令=240便士。

一花星=1/4便士。这是很古老的货币单位，英镑改制后就废弃了。

当前汇率大约是1英镑=3两银子=银元。

在后文中汇率会浮动。

可想而知，大多数中国土货商人搞不清这些，平白被洋人买办割韭菜。

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