红姑捏着鼻子说：“听闻洋人的乳酪都臭。这一块臭不可闻，说不定格外贵哩。”

林玉婵两辈子没吃过法国原产乳酪，也不知道这乳酪到底坏没坏，包装上也没印保质期。

有茴香酒打底，大家都有点上头，商议一人舀一小勺，同时入口尝。

“呃——”

几人齐齐冲出屋。

最后大家决定，乳酪原样包好，留着，等容闳回来给他享用。

也许是旅途劳累，也许是拜那块乳酪所赐，此后一天，林玉婵昏昏沉沉，被大伙勒令休息。

她只好给自己放了一天假。晚上精神稍好，点了灯，整理此行的见闻和开销。

-----------------------------------

第二天，林玉婵满血复活。大致检查了生意和账册，去徐汇茶号和孤儿院工厂都视察了一下。

博雅仍旧正常运转，棉花茶叶都做得忙忙碌碌。不过据常保罗所言，棉花的价格再也比不上当初印度水灾消息传开后、那一飞冲天的五两银子。最近一个月，也就在二三两之间徘徊。博雅收获加工棉花的成本不算低，因此这个价格只能算是小有薄利。

至于茶叶……

“林姑娘！”老赵上班摸鱼，正趴在柜台上给自家小孩批改功课，见她来，忙丢下朱笔，站起来迎接，“侬好啊，进来也不通知一声。”

林玉婵抿嘴一笑，低头检查工作日志。

老赵一心二用，倒是没耽误事儿。茶叶生产线已经稳定产出各个档次的产品利润，圆满完成了林玉婵离开时布置的工作任务。

这些博雅老员工清心寡欲，都是不求上进的性格，林玉婵不对他们要求太激进。只要不拉胯，开个小差情有可原。

不过，老赵这无事献殷勤的样子，还是引起了林玉婵的警觉。

她笑问：“海关茶叶采购招标的事……

一句话直戳命门。老赵那张笑脸立刻垮了下去。

“这个、这……你不在时，我去了好几次，明明都谈得很好……带了样茶，他们各方面都很满意……可是……”

他下定决心，躺平认栽，从抽屉里摸出一张名片，失落之色溢于言表。

“强中更有强中手。林姑娘，咱们的订单让人家抢走了。你扣我奖金我没话说。”

林玉婵拾起那张名片，不动声色瞟一眼。

哦豁。

德丰行。

倒不是灭顶之灾。如今博雅的茶叶销路大头已经不是海关，而是出口欧美。

有德丰行参与此次竞标，林玉婵本来就没有稳拿第一的把握。这次失利，倒是意料之中。

她笑一笑，淡淡道：“这家茶行我有所耳闻。他们的产品的确有出色之处。我不怪你，奖金照发。只是……”

老赵却捋着胡须，连连摇头：“质量什么的我不知，但我悄悄问了那个吟梅先生，他们的开价比咱们低三成，这才中标的！”

林玉婵这下吃了一惊：“低三成？德丰行的工艺？不可能……”

赵怀生赌咒发誓，说自己还没到健忘的年龄，肯定没记错。

难道德丰行又改进了秘方，大幅降低成本，浴火重生了？

林玉婵忽然想起什么，问：“我拨了实验款子，让毛顺娘想办法复制德丰行的工艺……”

“没进展，钱都打水漂了。”赵怀生对那个十五岁的小囡不太看得上眼，挥挥手说，“没搞出个所以然来。”

林玉婵点点头，科研哪能急于求成呢。