“哎哟！这不是马老板吗！”掌柜瞧见楼下来人，立即一张笑脸迎过去，“这边坐、这边坐，我去给您倒茶！”

马老板是来找香芷的，一上楼，就大喇喇在香芷身边坐下。

这人瞧着四五十岁，眼小而额窄，皮肤极白，嘴唇像涂了胭脂似的显出一种不正常的红，他抬手捏起桌上的一颗花生，吧唧碎了壳，拣了里头的花生仁吃得津津有味。

大约是最近生意好，马老板的心情也好，脸上笑出一条条皮褶子，说道：“小香芷，真瞧不出来啊，你有些真本事，照你说的做了之后，咱们万香楼的生意果然好了不少。”

香芷神色冷淡的瞟了他一眼，眸底隐隐显露厌烦，“盛京城中每晚都有数不清的豪客吃酒玩乐，忘忧阁出事，他们总得找个差不多的替代品。”

万香楼的老板是马氏夫妇，男的管着采买和杂务，女的专门负责调解姑娘，但是和姚娘不同，马氏的手段极其阴毒，无论是什么样的贞洁烈女到了万香楼都会被折磨得脱一层皮。

香芷会与马氏夫妇认识，也是有些渊源的。

但凡青楼妓院，最担心的就是手里缺少新货，毕竟来这里的客人都喜欢图新鲜，可是老鸨们不可能常备新人，于是几家青楼之间会联手合作，时不时挑几个姑娘，与别家交换。

当初马氏一眼看中香芷，兰妈妈说这丫头不服管教，香芷还记得那时马氏朝自己阴恻恻的笑，说：“不妨事，等她来我这儿吃几回苦头，也就会学乖了。”

香芷只比李伶静大两岁，听了马氏的话，心中不寒而栗，幸而后来姚娘想办法给李伶静的家人传出口信，又几经波折，她才跟着李伶静一起脱离那魔窟。