“尊姓大名？”老者口中念念有词，随即摇头叹息道：“时过境迁，物是人非，那些东西都不记得了，不过，你师傅那个老家伙一直唤我——老朱！”

“老朱！？这么说，您是姓朱是吧！”

朱老不置可否道：“应该是吧！”

“那，朱老，您是如何与我师傅他老人家相识的？”

“你师傅因何而死，想必你早已知道了其中的因果吧！”屈心赤闻言不由一怔，想起过往的种种，神色黯然地点了点头，朱老继续道：“以你的聪明睿智，既已知道我的姓氏，想必也能猜中其中的缘故了！”

“朱，您姓朱......”片刻之后，屈心赤问道：“朱老，莫非，您是当年大明王朝朱氏一脉的后裔？”

点了点头，朱老道：“我与你师傅相识，便是自当年那场对你母亲，也就是已故屈皇后的刺杀开始！”再次从另一个亲历者口中听闻当年母亲被害的事情，屈心赤一时间血脉翻涌，一股浓浓的杀意喷薄而出，大殿之内原本极寒的温度仿佛又降低了许多，但瞬息之后，他却是将这股杀意压制了下去，看着转瞬之间归于平静的屈心赤，朱老不由得叹道：“你师傅说的没错，你不仅睿智聪慧，心性也是极为不凡，当年我们的所作所为，不仅是有违了帝胄一脉的意志，更是差一点将大楚帝国，乃至强汉一族推向深渊的帮凶啊......”

屈心赤闻言，潜意识觉得朱老此番话说的似乎有些过了，不由皱眉道：“朱老，您这番话，晚辈有些不解！”

“当年之事，看似是因为谣传你母亲是异族之人，意欲诞下拥有异族血脉的大楚皇子，从而谋图我强汉一族的江山，实则不过是一切筹谋的开始罢了！他的另一层用意，则是借你母亲被刺杀一事扰乱陛下的视听，趁着陛下恼怒之际搅乱大楚的局势，从而借机起事！而最为重要的，则是通过召集我等帝胄一脉的后裔，伺机夺取我们手中的帝胄诀！”

屈心赤不免震惊道：“您是说，初始帝曾留下的那个传言，得帝胄诀者，可得天下？”

“是啊！”

“帝胄诀，当真有这样的号召力？”

朱老认真地点了点头道：“确实如此！虽然此事已十分久远，但我们帝胄一脉却世代相传着——有朝一日出现拥有完整帝胄诀者，我等帝胄一脉必须尊其号令，若有违抗者，必遭群起讨伐！当年异族乱我神州之时，虽有大楚帝国的先祖奋起抗争，但我帝胄一脉的先祖也是贡献不小，那时候他们出于对强汉一族的责任，以帝胄盟的名义自发召集了持有帝胄诀的帝胄一脉，在我等先祖倾尽全力的相助之下，大楚帝国先祖这才得以力挽狂澜，将我强汉一族挽救了下来！”

虽然未曾经历过那段强汉一族最黑暗的时代，但看遍人间疾苦的屈心赤或多或少也能想象到那段历史的惨烈，一时间心中也是感慨良多，良久之后，屈心赤不由问道：“朱老，当初，你们帝胄一脉，就不曾想过取大楚帝国先祖而代之吗？”

“呵呵！”朱老淡淡一笑，随即起身道：“天下、帝权......谁又能不动心呢？所谓百足之虫死而不僵，帝胄一脉虽然已是过往，但他们所蕴含的能量身为大楚帝国义王的你想必也能猜测一二，帝胄一脉若是能够齐心，这江山谁人做主也未可知！只不过，这世间最为可怕的，还是人心啊......”

朱老言尽于此，屈心赤也瞬间明白了其中缘故：“这世间倒是不乏患难与共之事，只是能共享福的却少之又少，尤其是站着世人之巅的帝胄后裔，更是桀骜之辈，自然是不甘于栖身其他宗族之下！”