“爱卿怎么了？”谢元嘉看他眉宇间尽是落寞悲伤愧疚难堪,不由得关切问道。

向初抬眼不敢看他,低声说道：“臣,臣心中有亏,不敢见皇上。”虽说是无心之失，但他的确因为自己的疏忽，而造成了现在的局面，如果他能早点察觉到那老妇人的动向身份，也许就不会弄成这样了。

谢元嘉知道他心中所想，他本来就没在意这个事情，连谢元岚他都没怎么去怨恨，更加不会怪罪无辜的向初，“爱卿何出此言？这又不是你谋划的事，与你并无干系，莫要自责。”

“皇上仁爱，竟不怪臣失职。”向初眼中隐隐有泪，“可臣却无脸再见皇上，臣此番前来，除了吊唁王爷，也是、也是想向皇上辞官。”

“辞官！？”谢元嘉大吃一惊，“怎么还要走？朕不是说了，这事和你没关系吗？”

“臣知道。”向初心情极度复杂，“臣自有幸入朝为官近六载，和王爷相识也算不短时日了，自问行事作风不偏不倚，也算对得起自己这乌纱帽，只是到头来，臣竟还是和刚出家门的时候并无分别，看人辩物的本事丝毫没有长进。”

他是真心地把谢元岚当朋友的，这么多年来一直对他的提拔之恩铭记在心，对他的才华品性也是真心仰慕，每当他忙到深夜的时候想起王爷，总觉得自己应该更努力，方才不辜负王爷的一番赏识。

可是没想到，原来那些赏识鼓励都是假的。他到如今都不知道在谢元岚心中，自己到底算个什么，一个听话愚蠢的棋子？

被朋友背叛过得滋味，谢元嘉当然尝过，如今看向初满眼的灰败颓丧，心中也知道他的感受，有心宽慰他几句：“其实爱卿大可不必这么伤心，这事真要细想起来，也许没你想得那么糟糕。”

向初抬眼看他。

谢元嘉继续说道：“朕虽不清楚你跟皇兄具体是如何相处的，但以朕亲眼所见来看，皇兄对你未必就没有感情的。你们相识也不算短，互相之间的了解应该比朕清楚，你仔细想想，若是他真的只是想利用你，又何必总是鼓励支持你呢？一个棋子，必要的拉拢是有的，但也没必要付出那么多的心血。”

“初时你只是一个小小县令，互相之间都不知身份底细，就算他再能算计，有通天的本事，难道那时起他就打算要利用你吗？”

“说来说去，他只是对你隐瞒颇多，真要论起欺骗利用，其实朕觉得也谈不上。”