罗兰猝不及防，吓了一大跳。她身后的普利西更加沉不住气，直接叫了起来：“啊——”

“没想到你们这么唐突粗鲁，在别人的屋子里还大喊大叫。”

听见来人的声音里都是愠怒。罗兰赶紧转身道歉。

她一看见对方的模样，差点儿开口招呼：“嬷嬷——”

是的，如果不是对方带了一点儿法语口音，罗兰会以为是身在塔拉的嬷嬷出现在自己面前。

这是一个身材宽厚的黑人妇女，她和嬷嬷一样，拥有一张黝黑而和蔼的脸，厚实的胸脯和蒲扇似的大手，但也和嬷嬷一样，故意显出一副威严和教训的面孔。

普利西则完全吓傻了，像是一根木棍似的杵在原地。

“嬷嬷！”——她喊了一声。

“我知道了，”来人眼里精光一闪，突然迈着大步走上来，伸手拗住了普利西的手腕，“你一定是支使这个孩子来干活的，你这昧良心的奴隶主，这孩子才这么点儿年纪，你却打发她来干活！”

普利西顿时流露出一副快要哭出来的表情，仿佛真的被主人欺负了。

罗兰赶紧说：“普利西，快告诉嬷嬷，你是我的什么人，你每个月从我这里拿多少工钱？”

普利西憋着嘴，半天才冒出来一句：“我……我是思嘉小姐的，女，女，女……助理。”

被吓坏了的普利西脑筋根本不够用，半天才想起这个职位，然后才把她每月能从罗兰这里领到的工钱给报了。

“嬷嬷”这才有点相信了，松开了黑人少女的手。

“你……没把这孩子当奴隶，也没把她当女仆？”

罗兰轻轻摇头：“不，奴隶早就被解放了。这孩子是我的家人，是我的伙伴。”

普利西立即摆出一副感动的哭脸。

嬷嬷盯着她们两人，看了又看。

“我们刚搬到这里附近，实在是无意打扰，”罗兰指指原处自己新租的房子，“而是想借用这里的厨房。”

嬷嬷看了一眼邻居的房子，哼了一声，说：“那个老抠门，总想着让她的房客到这里来借用。”

这种事显然已经不是第一次发生了。

“你们自己动手，自己收拾干净，材料自己买，油盐佐料没了你们就自己加满——”

嬷嬷丢下这一句话转身要走，地板在她脚下发出响亮的“咯吱咯吱”的声音。

谁知罗兰又问了一句：“敢问，府上有几口人？”

黑人嬷嬷顿了顿：“……怎么？”

“既然是我借用厨房，至少应该由我表示一下。今天的晚饭我请各位享用吧。”

“哼！”这位嬷嬷哼了一声，“看您的模样，别把我家厨房点着了就行。”

普利西这时却知道插嘴了：“烧火我会！”

罗兰：……

她只能尽量用诚挚的目光望着眼前的妇人，直到对方终于稍许软了一两分。

“两口人，太太吃得很少，但是俺胃口可大……不过味道不好，俺可咽不下去。”

黑人嬷嬷丢下一句话，踏着咯吱咯吱的地板离开了。

罗兰松了一口气，摘下了墙上的一只菜篮，带着普利西出门——她早早就相中了邻近的一个小市场。在这里，归航的渔船会带回来各种各样的渔获，也有些小商贩会在这里交易用来烹饪的其它佐料。

罗兰买到了一大把秋葵和几颗柠檬，一袋蚬子，几只活蹦乱跳的大虾。

她又去零沽了一小袋米，才转回“汤米家的厨房”。

路上，她没忘了到自己租住的院子里摘了不少香草——野葱、野蒜、迷迭香、牛至、鼠尾草、野芹菜……

那抠门的房东指着房客去薅别人家的羊毛，没想到现在却被罗兰“顺手牵羊”，薅去了不少花园里的香草。

普利西则抱了柴火去厨房里烧火，顺利地把那大灶点着了。

罗兰这边已经将材料准备得差不多。她先把虾去壳去头，虾头和虾壳同蚬子一起用油略炒，然后吊汤。

汤吊好，一部分拿来与秋葵同煮，另一部分用来煮饭。

她先在一只平底锅里把香草都炒香，然后再把淘洗过的米放进去炒，炒至米都把香草的汁水吸收之后，再倒入刚才的高汤，连同切碎的腊肠、虾和其他杂七杂八的材料一起煮饭。

普利西惊呆了——

“思嘉小姐，在塔拉我从没看过您做饭——”

罗兰心想：确实……我自己也好久没做了。

在前两个位面她都不需要自己动手下厨，但好在以前在“种田位面”下厨下得熟练，这些技能到现在也不曾丢。

“您是怎么认得那些香草的？”

“埃伦教的呗！”罗兰随口回答。

但她这辨识香草的能力和埃伦、和塔拉都没什么关系，全都来自“种田位面”。

“在全世界种田”大赛里有一季是在米其林厨房里种田，主厨要什么罗兰就得种什么出来——那一季罗兰没少被“虐”，但是也由此认得了各种各样的香草和千奇百怪的食材。

事实上她只要闻到香味、尝到味道，已经大致能猜出来里面加了什么佐料。

那天和白瑞德一道，在那间小酒馆里尝过了招牌的秋葵汤和烩饭，罗兰就已经知道了大概做法，现在不过是依样画葫芦，照着样子做一份而已。

刚才的黑人嬷嬷说她“嘴刁”，罗兰猜想这不外乎是习惯了新奥尔良本地的风味，于是她干脆复制前一天尝到的本地菜肴，反正这些菜肴材料易得，做法也不复杂。

“好香啊！”

一边打下手的普利西由衷地感叹了一声。

从炉灶上弥漫开的香味，迅速充满了整间厨房，继而又透过门窗，迅速向街道上飘散。

“咚咚咚——”

突然，罗兰听到了有人在敲前面餐厅的门。

来人锲而不舍地敲着，还大声询问：“餐厅……这餐厅今天是重新开门了吗？”

“唔，好香！好久没有闻到这么香的味道了。”

罗兰不得不跑去打开了餐厅的前门，向外面的人解释：“不，很抱歉，餐厅并没有重开……我是这里的邻居，在借用这家的厨房。”

来人误会了，也感到很抱歉，抬手提了提帽子致意，说：“夫人，不好意思……实在是因为，太香了。我还以为餐厅重新营业了呢。”

“不过想想也能想到的，自打汤米阵亡的消息传回新奥尔良来，这店就再也没开过。芒罗太太……她还好吧？”

罗兰只能含含糊糊地点点头。

将人送走以后，她抬起头，看见这家餐厅门外几乎歪倒的招牌：“汤米家的厨房”。

没有了汤米，“汤米家的厨房”自然也就再也没心情再开张。

果然战后每一个家庭都或多或少有一个伤心的故事，这里也不例外。