“卫焯奚近年来穷兵黩武，手下更是人才辈出。奔海城一向富饶，近年来又少战事，军士缺乏磨炼，对上卫焯奚，臣以为，胜算不过三四成。”郑方面色平静。

“既然你知道胜算不高，我看你一点都不担心啊。”萧牧笑道。

“属下深知王爷不是鲁莽之人，既然王爷敢出战，那么就有我等未曾想到的杀招。属下自当为王爷的马前卒。”郑方嘿嘿笑道。

萧牧失笑：“你个老东西，倒是会拍马屁。”旋即他又正色道：“如今皇室式微，勤王令对于诸侯的约束力实在有限，本王不指望能有多少诸侯站出来面对卫焯奚，但只要有这一家，胜算便大大增加。”

郑方适时地抬起头，露出询问的神色。

“南疆慕州，平南王叶倾！”

慕州叶家算是皇室的一个分支，百年前，广袤南疆之中出现了一批规模巨大的流寇，占山为王，周围百姓苦不堪言，中州派兵打了几次，由于对方依仗地形，神出鬼没，数次围剿竟都铩羽而归，流寇反而越做越大，最终一位皇子临危受命，到达南疆后组织当地百姓自卫，帮助军队与流寇在山野间周旋，最终平息南部的匪乱，获封平南王。

现任的平南王叶倾，倒是萧牧的老熟人。由于与皇室同根同源，萧牧在皇城时，叶倾随上一代平南王在皇城住过几年，两人年纪相仿，故私交甚笃。

“王爷这么确定平南王会出兵吗？”郑方真心地发问。他自然知道叶倾与萧牧素来交好，但指望他为帮助旧识而冒险出兵对战如日中天的卫焯奚，那也是不现实的。何况虽然平南王一脉和皇室本是同源，但也绝对算不上忠君爱国之辈。

萧牧露出耐人寻味的表情：“卫焯奚若想染指帝位，自然不会给世人留下口柄。只要还有一脉皇族宗亲尚存，即便他打下了中州，对世人来说，皇帝也轮不到他来做。”

郑方恍然，脸上露出笑意，接下萧牧的话道：“若他得手，下一步便是慕州。所以平南王会先发制人，一方面可以利用勤王一事增加声望，另外也可借用王爷的力量，总胜过独自面对云州。”

萧牧点了点头，正欲说话，门外传来轻轻的脚步声。萧牧转头过去，正是夫人李纤茹。虽然脸上已显老态，眼角的细纹如岁月铭刻在脸上，但李纤茹依旧五官端正，一身淡紫色的裙衣没有多少雍贵之气，反而更衬得气质脱俗。

“王爷，有个东西，刚刚送到了。”李纤茹柔声道，却面露忧色。

萧牧向她手中看去。李纤茹白皙的手中捏着一个铁青色的筒瓦状物件。

他伸手接过，发现这片筒瓦完全是金属质地，在外凸的一面上有镀金漆的一柄战斧图案贯穿整个瓦面，周围还零星分布着一些小小的短剑，呈放射状朝外围成一个圈，短剑不多不少，正好十一个，这正是皇家叶氏的家徽。筒瓦反面则是同样金色的两个大字：勤王。

萧牧与郑方对视一眼，露出苦笑。

……

萧滢儿遣走一干侍女，独自欢脱地跳进王府内的正厅面海堂，心情很是愉悦。父亲通知兄妹几人在正厅一聚，她虽全然不知被叫来干什么，但总归不用去学堂，这也足够让她开心了。