燕京大学新闻学系的三年级女生苏爱玲，突然悄无声息地失踪了。

最先发现异常的，是她在女院同宿舍的室友——头天晚上，苏爱玲夜不归宿；鉴于此前她曾经有过为数不多的几次夜不归宿，室友起初并未太在意。但是第二个夜晚来临，掌灯时间也未见苏的踪影，室友这才慌了，连忙向女院的舍监做了汇报。

燕大的女院，并非学院性质，而是本校各个不同院系的女生共同住宿的区域。女院里的宿舍房间既有庭院式的，也有楼宇式的，通常为三到四人一间。就住宿条件的优越而言，在整个中国高校也是屈指可数的。男士禁入的女院，堪称集合了当下青年知识女性的精英和骄傲，因此备受外界瞩目。

苏爱玲的宿舍一共有三人居住，除了她是新闻学系的，另外两人均为国文学系的。