他心中这般暗自盘算着，嘴角的笑意不断扩大，因此也就未曾注意到，那两位吏部官员用担架将徐平之送下演武场后，并未直接回到休息区，而是向着宫阙深处潜行而去。

不过是小半盏茶的功夫，场中的局势已基本奠定。尽管成功淘汰了对手二人，第九组此时仅剩下一名考生留在台上，手中的武器也早已不知所踪。

见获胜无望，他索性直接认输，裁判官员于是宣布第三组获得优胜。

获胜组每人积二分，其中额外淘汰对手一人则多积一分，随着战斗结束，苏巽的积分已攀升到了五分之多，想来进入殿试第二轮势在必得。

将□□还入武器匣中，他远远与段云泱交换了眼神，便走向休息区寻找徐平之的踪迹。

方才徐平之的眼神总给他一种莫名发怵的感觉，似乎有什么隐藏至深的秘密被揭开，身后尽是灼人的烈焰。

然而徐平之原应休憩的区域却空无一人，询问一番才知晓，那人经太医检查认定伤势沉重，不宜再战，索性放弃了争夺殿试资格的机会，此时已返回宫室中休息。

囿于考核尚未结束，所有考生须得留在场外等候下一轮出战，苏巽注视着远方的宫阙，一颗心不由得微微沉了下去。

段云泱于第三轮比赛登场，手持精钢锁链，身形如电，转眼间便放倒了数名对手，其他考生也紧随其后悍然出击，很快敲定比赛结局。

车轮战一直持续到戌时前后，直至落日西沉，夜色降临，才缓缓落下帷幕，苏巽、段云泱分别以第九名和第十二名的名次晋级殿试。

考量到比试的紧张激烈，排名后三十位的考生又或多或少负伤在身，皇室并未调整住宿设置，众人仍是按照前一日的安排落榻。

苏巽趁同房的考生不备，用银白匕首在他手背上浅浅划上一记，确定对方麻药发作昏睡过去，又将金疮药细细涂抹在伤口处，确保明日全无痕迹。

段云泱抱臂在一旁观望，莫名觉得此情此景有些熟悉，头脑中倏然灵光一现——