“可段氏的产业毕竟在城西，与无谢楼相距甚远。大人的身家根基皆在此处，这样一来免不了长途奔波，身子骨又如何禁受得住？”

“此话倒是切中肯綮，”段云泱赞同地点了点头，眸光闪烁，忽而狡黠莞尔，“然而这一点我又怎会想不到……若拙，把你手中的信件交给叶老板看看。”

“是。”元若拙将手中厚厚一沓信纸交到叶知蘅手中，缩手时未留神触到了他指尖，刹那间靥生双晕，又羞又窘地退回了原处。

叶知蘅却未留意到他的异状，将信将疑地展开纸张翻阅，等到“地契”两个殷红的大字映入眼帘，不由惊讶得声音都变了调：“这是……你竟然将孙尚书的香兰院买了下来？”

香兰院乃礼部尚书孙英早年购置的一处房产，不偏不倚坐落在无谢楼对角街头，距离此处仅有小半盏茶的脚程。按说这香兰院地处朗京最为繁华富庶的中心，地价自然是水涨船高，又占地甚广，想要买下来，非得豁出一番血本不可。

“叶老板是明白人，想必能看出段某一片殷殷赤诚之心。”

段云泱从容地摆了摆手，虽然是坐在轮椅上的伤患，姿态却并未露怯半分，“你大可放心将苏巽交给我照顾，若是有任何人意图对他不利，须得问过我手中锁链再议。我必尽我所能，护他周全。”

饶是叶知蘅着实意难平，然而于情于理都让段云泱占了通透，此时他也不知如何辩驳，唯有将求助的眼光投向苏巽。

苏巽轻轻摇头，叹息道：“段云泱，我将往事对你和盘托出，只是为洗除污名，并非邀你共事。毕竟此事牵连甚广，背后势力深不可测，以我之力尚且自顾不暇，若是再教你趟入这趟浑水中，只怕不妥。”

再者，段云泱说出的话语究竟有几分真心，几分揶揄，他也不敢深思。

眼下早已不复往日少年心性，身前身后有着太多的困境阻碍，倘若命运仍旧作出违逆他心愿的抉择，他也无力再输一回。

“苏巽，你这话是什么意思，难道我段云泱在你眼里，是这般贪生畏死之人么？”

段云泱目光如炬，一瞬不眨地逼视着他，眼底隐约灼烧着愤怒。

“你必须认清时局，”苏巽苦笑扶额，“眼下我早已不是为你指点迷津的前辈，而是被玄霄阁追捕的叛徒、手无缚鸡之力的普通人。你若继续与我纠缠不清，不仅玄霄阁那边难以交待，倘若被敌方势力暗中盯梢，或许会遭遇不测……你冒这等风险，实无必要。”

“实无必要……好一个实无必要！”

段云泱冷笑着重复了一遍，蓦地抬手撑住桌沿起身，径直向着苏巽走去。

脚底伤处针刺般地疼，他却恍若未觉，来到苏巽身前站定，语气坚定而不容置疑：“今日我便将话说个明白，苏巽，你且听好——”

“我并非玄霄阁的爪牙，你大可不必担心我会奉天吴之命加害于你；同样，我所言也绝非一时兴起。诚然你已非以往的前辈身份，我同样并非你的后生，此时相对的只是苏巽与段云泱，我心中所思，也仅仅针对你这个人，再不做他想。”

“我性情跳脱随心，向来少有牵肠挂肚之时，万丈软红于我不过云烟过眼，若说有何人真正抵达我内心深处，至少最为接近的那个人，只有你而已。”

他说话间不住靠近，苏巽无奈后退，腰身却不巧抵上了桌沿。

正欲分辨，段云泱却不肯给他这个时机，劈手握紧他腕骨，将掌心贴上自己左前胸处：

“你感觉到了么？我也并不是那么游刃有余。”

“它跳得好快啊。”

修长洁白的五指贴近柔软的亵衣，其下肌肤紧致暖热，心跳急促而强劲，仿若蓬勃的火种跃动不休，刹那星火燎原。

苏巽忍不住深深凝望他，墨玉般的眸子间生出些许水汽，淡绯的唇微颤，似有千言万语哽在喉头。